帰ってきた みくだり日記

経県値

相変わらず世の中の流行に疎い私だが、すでにあちこちで話題になっている経県値なるIサイトを今更ながら挑戦してみた。結果はこれである。経験値は 162 点。意外とあちこち行っているものですな。

日本にいる間に住んでいた関東地方はともかく、関西から西側方面はほぼ完全網羅という結果になった。両親の郷里が九州ということもあって、九州方面は何度も訪れていたし、日本の会社に在籍中、数少ない出張の時はなぜか関西から西に行くことが多く、それで得点を稼いでいるというのもある。ちなみに会社に入社した初っぱなに、新入社員研修で大阪の堺市に三ヶ月ほどいたことがあるのだけど、それは「住んだ」としてカウントした。ちょっとインチキ臭いような気がするが、まあ細かいことは言いっこなしだ。

またこうして眺めてみると、東北、それも最北地方は、かすりもしていないことに改めて気がつく。関東から青森や秋田というと、なんだかえらく遠いというイメージがある。実際、車で行くにしろ鉄道を使うにしろ、相当時間をかけなければならない。たしか青森まで東北新幹線で五時間だったか。そこまでして行くなら途中の福島や宮城あたりにしておくか、いっそのこと思い切って北海道にでも、ということになりがちだ。北海道なら飛行機で一時間ちょっともあれば着いてしまうし、そうしてスキーや旅行などで何度も行ったことがある。でもこういう結果が示されたら、これは是が非でも東北深部に行かねばなるまい、という気になってくる。あのあたりにはいい温泉がたくさんあると聞くし、今度旅行でもするときはこちら方面を第一目標に考えてみたい。まあいつになるかわからんが。

しかしこの企画はなかなか面白いので、これをパクって中国版の「経験省」でも作ってみようかと思う。参加者は少なそうですが。

RB forever

WRC ドライバーのリチャード・バーンズが 11 月 25 日、かねてより闘病中だった脳腫瘍のため亡くなった。享年 34 歳。バーンズはスバルに所属していた 2001 年に WRC ドライバーズ・チャンピオンを獲得。その後プジョーに移籍した 2003 年、最終戦のグレートブリテン・ラリーの直前に脳腫瘍を発症し、以来 2 年に渡り病魔と闘っていたが、ついに帰らぬ人となってしまった。

今年になって断片的に入ってきた情報によると、病状は思わしくないながらも本人は意欲的に治療に挑んでいるということだった。WRC のドライバーとしては無理かもしれないとしても、いつの日か病気を克服し、ラリーの世界にきっと戻ってきてくれると、私は信じていた。この突然の訃報には、ただただ驚きと悲しみしかない。

トミ・マキネンという、当時絶対的な速さを誇った偉大なドライバーの陰に隠れがちだった三菱時代から一変、才能が一気に開花し、トップドライバーの仲間入りをしたスバル時代。そして最後のキャリアとなったプジョー時代。所属チームやマシンはいくつか変われど、朴訥でまじめな性格と、それに反した熱い走りは多くのラリーファンに愛され、またスバルと三菱に所属していたこともあって日本にもファンは多かった。いかにもイギリスのラリー・ドライバーらしく、リアを豪快にスライドさせるドライビング・スタイルが私も大好きだった。インタビューに答えるときの少し恥ずかしそうにはにかんだ笑顔も忘れられない。

バーンズはまだ 34 歳。若さよりも経験がものを言うラリーの世界では、今、正に脂の乗り切った時だった。もし病気を発症していなければ、今でも十分にチャンピオン争いに加わることができたはず。それを思うと本当に残念でならない。WRC を初めて生で見た 2002 年のラリー・オーストラリアでバーンズの走りをこの目で見ることが出来たのは、今思えば思い切って見に行って本当に良かったと思う。

しかし今年の WRC 界は哀しい出来事が多すぎる。グレート・ブリテンでのマイケル・パークの事故といい、そしてバーンズといい、どうしてこんなことばかり起こるのか。もうたくさんだ。

2001 年当時、在籍していたスバルの web サイトに、バーンズの日記が掲載されていて、死去のニュースを聞いてから改めて読み返している。もう何度読み返しただろう。さっきからずっと涙が止まらない。バーンズありがとう。どうか安らかに。

・RICHARD BURNS WEBSITE
・WRC official web site

ネット大不調の間に(BlogPet)

きょうは北京にサーバとか優勝した。
そしてキビマキとダイヤルしたかったみたい。
だがきょうキビマキは、ネットは衝突した。
だがきょうキビマキがキビマキでアクセスしたの？

*このエントリは、BlogPet(ブログペット)の「キビマキ」が書きました。

中国縦断行脚中

つい先日四川省の成都に出張したばかりのような気がするが、今度は今週の月曜日より広州、上海に出張に来ている。広州は既に通過し、現在いるところは上海市内の某ホテル。

出張に出かける時、北京はすでに冬真っ盛りで外出するにはコートが必需品だったが、さすがにぐっと南に下った広州ではコートはもちろん必要なしなのは当然として、最高気温も 24℃ まで上昇するという、暖かい、というより暑いと言った方がより正確なほど。広州は中国の南の端の方に位置し、香港からも北へ車で三時間ほどとほど近い。緯度的にはほとんど亜熱帯である。この季節でもこれだけ気温が高いのは当たり前と言えば当たり前だけど、冷たい冬に突入した北京の感覚からすると立派な夏である。街の様子も南国らしくなんとなく開放的で明るい雰囲気で、冬の灰色に沈みつつある北京からするとまるで別世界だ。これが同じ国のこととはおよそ思えない。中国はやはり広いのだった。

今いる上海も広州よりはいくぶん涼しいとは言え、最高気温が 14～15℃ まで上がる。北京よりかなり暖かくて、また広州に比べると湿気も少なく、なかなか快適な季節という案配である。これで空気がもう少し綺麗だったら文句なしなんだが。北京も排気ガスの臭いがあちこちに漂っているけれど、上海もさすが大都市だけあって北京に負けず劣らず空気が悪い。喉が痛いのは風邪気味だからだけではあるまい。

しかしまたぞろ地方に出張ということは、つまりは白酒漬けの一週間ということでもある。今週はずっとあのアルコール度数 60 度近い悪魔の酒を、否が応でも飲まざるを得ない日々が続いているわけである。正直、いい加減嫌になってきたが、これも仕事だ仕方なし。出張から戻ってきて私の肝臓は、はたしてまともに機能しているのだろうか。

明日も上海。

はやぶさ、一発目は無念

現在、小惑星「イトカワ」への着陸、試料採取、地球帰還を目指している探査機「はやぶさ」は、世界中が固唾をのんで見守る中で行われた今朝の一度目の着陸に、残念ながら失敗した模様だ。

JAXA のサイトの記事によると、本日 11 月 20 日 05:20 頃（以下日本時間）に自律モードに入った「はやぶさ」は、「イトカワ」の地表から高度 17m まで降下したことが確認された後、上昇も降下もしない状態で停止。そのため、 07:00 過ぎには地上から上昇コマンドが、続いてセーフモードに入るコマンドが送信されたものの、これらに対する反応はなく、一時は「表面に突き刺さっているのではないか」との憶測も流れた。

しかし着地点が裏側に入った 08:00 過ぎには、まだ「はやぶさ」が飛行していることが判明。その後、09:30 頃には双方向通信が回復、ミディアムゲインアンテナでの交信が確立した昼過ぎには、はやぶさがセーフモードに入り上昇していたことが確認された。セーフモードに入った理由は、上昇中に太陽電池パドルと太陽との角度が大きくなりすぎたためらしい。また、上昇も自律コマンドで行なわれたようだ。その後のデータの解析で、高度 17m 付近で「はやぶさ」の姿勢が「イトカワ」表面にならうように制御をかけた後、表面に対して水平にドリフトする軌道に入ったと考えられているようで、念願の「タッチダウン」は出来なかった模様。

現在の「はやぶさ」はホームポジションよりさらに遠く、イトカワから 100km ほど離れた地点にいる。セーフモードに入ったことによるスピンは止めたものの、三軸姿勢の確立には至っていない。ターゲットマーカはまだ残っているため、今月 25 日に再度降下を行なうことを目標にしているが、最終段階で起きた現象の解明、残燃料の見積、温度上昇を受けた計測機器への影響の確認など、やるべきことが多いため、はたして 25 日に間に合うかどうかは微妙なところであるようだ。なお、88 万人の署名の入ったターゲットマーカは、05:30 頃に高度 40m から投下されており、このターゲットマーカが「イトカワ」表面に到達したことは確実と思われる、とのこと。

ということで最初のタッチダウンには残念ながら失敗してしまったが、チャンスはまだ残されている。日程的な問題や残された推進剤の量など、解決すべき問題は多いだろうが、是非とも次回には見事やり遂げて、人類史上初の「小惑星からのサンプルゲット・リターン」を成功させてほしい。がんばれ「はやぶさ」。何の役にも立たないけれど、俺がついている。

パチパチ君がやって来た(BlogPet)

キビマキは作戦は乾燥しなかった。

*このエントリは、BlogPet(ブログペット)の「キビマキ」が書きました。

「暖気」始まる

聞くところによると今年の北京は比較的暖かい秋だったそうだ。十一月の初旬を過ぎると例年ならとっくに初霜が降りていてもおかしくないないそうだが、今年はまだまだその気配すら無かった。しかし先週末あたりから一気に冷気が訪れた。朝の最低気温は氷点下、日中でも 10℃ 行くか行かないかという案配だから、体感的には関東地方の真冬並みという感覚である。北京はユーラシア大陸の東岸から内陸にはいること約 100km。緯度的にも青森県の二戸市あたりに位置する。中緯度大陸性気候のご多分に漏れず、冬はとにかく厳しい。冬になると遠くモンゴルの山岳地帯から吹き下ろす風が市内を洗い、最低気温は氷点下 20℃ までにに達することもあるという。マジ寒いっす。

この厳しい寒さを乗り越えるために、北京には「暖気」という大変ありがたい暖房設備が市内のほぼ全ての建物に設置されている。これはいわゆるスチーム暖房のことで、熱水が部屋中を走り、真冬でも室内では薄着で過ごせるほど快適なものである。もちろん我が家にもこの「暖気」は設置されていて、各部屋はもちろん、トイレやバスルームまで、形や大きさは若干違えど、家の中の各所に写真に示したような白いスチーム装置が配備されている。

しかしこの「暖気」システムだが、実は全て国によって管理されているのだった。暖房が入る日も切れる日も国によって決められていて、また暖房代も 1 平方 m ごとにガッツリ決められ、建物の広さによってそれぞれ額が違うらしい（単位面積あたりの金額は毎年変わる）。まあ暖房費が徴収されるのはともかくとして、せめて暖房の入り切りぐらいはユーザに決めさせてくれても良いような気もするが、何事も一斉に初めて終わるというあたりがいかにも社会主義国家らしい方式ではある。寒かろうがなんだろうが例外は一切なし。しかしその日が来たら、今度は問答無用に使うべし。お上の言うことには（表面上は）絶対服従がこの国の掟である。国の定めには粛々と従うのが同志たる国民の勤めなのであった。私は同志じゃないですが。

そしてこの 11 月 15 日、北京市内で「暖気」の運用がついに開始されたのだった。いやっほー。待ってましたよこの日を俺は。これでこの寒さともオサラバよ。凍てつく街の様子を窓辺に見つつ、ぬくぬくホカホカの部屋でパンツいっちょになって、キンキンに冷えたビールなんか飲んじゃうぞこの野郎。よーし。さっそく「暖気」装置のバルブを全開、全開、ぜーんーかーいー。

……あのー、全然暖かくならないんですけども。

なんでも運用が開始されてもすぐにスチームが建物全戸に行き渡るわけではなく、数日しないと暖かくならないらしい。なんじゃそりゃ。てっきりバルブをひねればすぐにホカホカ天国がやって来ると思っていたのに。俺のこのパンツいっちょになった下半身をどうしてくれるのだ。

ようこそ北京へ

仕事が鬼のように忙しかったり自宅のネットが不調だったり（あるいは単に面倒くさかったり）、なんだかもう書くべき時期を完全に逸した感があるが、しかし北京に居するものとして、やはり避けて通るわけにはいくまい。開催日から 1,000日前を記念した先日、ついに発表された、例のアレである。

北京オリンピックのマスコット、「福娃」五人組の登場である。ちなみに「福娃」とは中国語で「幸せをもたらす赤ちゃん」という意味。ちなみにそれぞれの名前と属性は以下のとおり。

青･･･貝貝（Beibei）：魚
黒･･･晶晶（Jingjing）：パンダ
赤･･･歓歓（Huanhuan）：火（聖火）
黄･･･迎迎（Yingying）：チベットカモシカ
緑･･･妮妮（Nini）：ツバメ

これら五人の名前を順に合わせると「貝晶歓迎妮（Bei Jing Huan Ying Ni）」、つまりは「北京歓迎你（Bei Jing Huan Ying Ni：ようこそ北京へ）」となるわけだ。ようするに中国式の当て字というか、一種のダジャレになってるんですな。

それにしても歴史を紐解くまでもなく、この手のマスコットキャラクタは往々にして微妙な雰囲気を醸し出しがちなものだが、今回もそのご多分に漏れずなんとも形容しがたい造形ではある。あくまでもキャラクタとしてはさりげなく、それでいてどう見ても中国テイストと一目で理解できるデザインとはなんたるや。往年の「リンリン・ランラン龍園」を彷彿とさせるレトロ風味な画風を見るにつけ、その難題にどうにかして回答を出そうとしたデザイナの心の苦しみが今にも聞こえてきそうだが、考えすぎてわけがわからなくなった結果こうなった、という気がしないでもない。悪くはない。確かに悪くはないけれど、これでホントにいいのかと、問いたくなる私である。どうでもいいが、各キャラクタの頭上に冠する物体。私にはどう見ても縄文土器にしか見えない。

ちなみに北京オリンピックのキャッチフレーズは「ひとつの世界、ひとつの夢」。そんなこと言ってるくせにマスコットは五人かよ。しかも一人は最近なにかと喧しいチベット方面ときたか。こういうあたりに今の中国が内包する微妙なアンバランスさが感じられて味わい深い。

ともあれ、キャラクタの決定である。これから三年後のオリンピックまで、北京の街ではこれらキャラクタをあちこちで見かけることになるだろう。実際、早くも近所のコンビニでは、各キャラクタが描かれたコカ・コーラがひな壇になって大量陳列されていた。ずらっと並んだパンダの目が異様に黒くて、ちょっと怖い。

ネット大不調の間に

私が現在住んでいる北京のマンションは、いわゆるところ集合住宅型のネット接続環境が整備されている。上位プロバイダから引き込まれた回線を、マンション内に張り巡らされた 100base-T タイプの LAN で各戸に分配するという方式だ。ちなみに上位プロバイダからマンションまでは入居時の説明によると 100Mbps を驕った光接続だとのことだが、その割にはえらく遅くて重い。たぶん、というか間違いなく光接続ではないと思うのだが、ネット環境が比較的貧弱な中国では未だにダイヤルアップ接続が主流（最近は ADSL も普及しだしたらしい）なことを考えると、これでもまだマシな方と思えば少しは幸せな感じがする。中国に来てからこっち、私の心はこの大陸のように広くなった。

という我が家のネット環境なのだが、しかしこれがまた安定しないのである。快調にアクセスしていると思えば突然異常に重くなったりするのは、きっとマンション内の誰かがどこぞのエロサイトから巨大な動画ファイルでもダウンロードしているのかもしれないが、多少重くなりはすれど最低限ネットにアクセスできるからまだ良い。それより困るのは、全くネットに繋がらなくなることが割と頻繁に発生することである。いろいろ調べてみると、少なくともルータを含めた我が家内部のネット環境には問題はなく、さらにその先のゲートウェイサーバや DNS サーバまでは ping が通ることも確認している。ということは、プロバイダを含めたさらに上位の経路になんらかの問題があるということである。

これがせめてマンションの構内 LAN の問題であれば、不動産屋を通して抗議でもすればどうにかなるかもしれない。だが、そこから上位の問題となると、これはもう私にはどうすることもできない。大体どこに問題を持ち込めばいいのか。だいたいプロバイダがどこなのか、それすらもわからない。まあそれはそれで問題ではあるが。

そしてこの週末は最悪であった。土曜日の朝から日曜日いっぱいまで、二日間に渡り全くネットに繋がらなかったのだった。今までも半日から一日弱繋がらなかったことはあったけれど、ここまで長時間に渡りネットから隔離されることはなかった。せっかくこの週末はラリー・オーストラリアが開催されていて、久々に時差のないリアルタイム観戦ができると思っていたのに。やっと繋がったと思ったら、もうとっくに終わってましたがな。知らんうちにフランソワ・デュバルは WRC 初優勝してるしコリン・マクレーは最終レグでリタイヤするも終盤まで二位につける大激走だったらしいしペター・ソルベルグは六速全開中にカンガルーと正面衝突して車が大破、リタイヤしてるし新井さんが PCWRC 優勝を決めてついに世界ラリー史上初の日本人による年間世界チャンピオンを獲ったってえのに。なんでこの肝心の時に繋がらんのか、この腐れネット。

だがしかし、こんなことも中国クオリティ。多少の不具合も、この大陸のような果てしなく寛大な心で受け入れるしかないのである。ちきしょー。

キビシーッ、な音攻撃

ネットで見つけたネタでひとつ。

CNN.com のニュースによると、東アフリカのソマリア沖を航行中だった米マイアミ船籍のクルーズ船が武装した海賊船に襲われたときのこと。当初の報道によると、海賊船からグレネードランチャーを打ち込まれたが、巡航速度を上げコースを変えることで辛くも海賊を振り払うことができたと伝えられていた。

しかし同じくCNN.com の続報によると同船は逃げ回っただけではなく、イラク戦争に昨年より投入された非殺傷兵器「LRAD」(ロングレンジ・アコースティック・デバイス)で応戦していたという。

LRAD とは米アメリカン・テクノロジー社によって開発されたもので、ごく狭い範囲に的を絞って最大約 150dB の高音ビームを断続的に発射し、対象の戦意を削ぐことを目的としたデバイス。発せられる音は火災報知機の音のようだそうだが、火災報知機はせいぜい 80～90 dB程度なので、たしかにとんでもない音量ではある。この装置は約 270m の範囲内なら十分な効果を発揮する設計で、「LRAD から約 90m 以内にいると、とても耐えられない気持ちになる」だそうで。ちなみに高音ビームはごく狭い範囲にのみしか届かないので、LRAD を取扱う人やすぐ近くにいる人々には影響がないらしい。

ということでなかなか凄まじい兵器ではあるが、実際効果のほどはいかがなもんだったのだろうか。「とても耐えられない気持ちに」なった海賊の中の人が、はたしてどうなったのか、大変知りたい。

どうでもいいが、この兵器を見て「花のピュンピュン丸」のチビ丸を思い出した私は昭和四十年代生まれだ。ボク泣いちゃうも～ん。

しかしこのアニメの主題歌は財津一郎が歌っていたのは知っていたとして、チビ丸の声って「サザエさん」だったのですね。そして原作はなんと、つのだじろう。そうだったのか。