帰ってきた みくだり日記

大晦日

大晦日の晩は、例年通り自宅にてダラダラと。ホットカーペットの温かみを臀部に感じながら、年越し蕎麦を啜るいつもの年末である。

この蕎麦は、昨年、一昨年に引き続き自家製手打ち。昨年末のものは、打ちが足りなかったのか、はたまた水分が少な目だったのか、若干ぼそぼそ感の強いものになってしまった記憶がある。今年はその轍を踏まずに行ってみたい。ちなみに作るのは昨年とは違い、はいわゆる「二八蕎麦（小麦粉を二割、蕎麦粉を八割でブレンド）」でいってみる。昨年までは蕎麦粉 100% の「十割蕎麦」だったが、ものの本によると、「二八蕎麦」の方が作りやすいとのこと。たしかに「十割」だと水加減がかなりシビアなような気がする。

	ボールに慎重に計量した蕎麦粉を入れ、さらに沸騰したお湯を適量加え、あとはひたすら手でこねくりまわす。ぼそぼそだった粉の塊が、打っていくにしたがって艶々の蕎麦団子状に変わっていく様は面白い。なんだかこのまま団子にして焼いて食ってもうまそうな気がするが、いやこれは蕎麦だ蕎麦なのだよと独りごちて、さらにひたすら打つ。昨年はここの一手間が足りなかったのだ。美味しい蕎麦を食するために、心を無にして打つべし打つべし。
	表面にモチモチ感が出てきたら、今度はめん棒で圧延作業。ちょっと前に同様にうどんを打つためにホームセンターで買った麺打ち台（ただの木板とも言う）が大活躍である。去年はまな板の上で延ばそうとして、あまりの狭さにどうにもならなかったのだが、さすがにテーブルの半分も面積がある板の上だと、それなりに蕎麦麺がひろがっていく。
	適当に延びきったところで麺を折り畳み、あとは包丁でザクザク切っていく。本当はここで蕎麦切り包丁がほしいところ。まあそれは来年の課題ですか。
	切りそろえた麺を沸騰したお湯に通して軽くゆでれば出来上がりだ。昆布だしの汁をざざっとかけて、エビ天とネギをバラバラとのせ、さっそく頂く。若干茹でが足りなかったような気がするが、手打ちの打ち立てだけあってコシは強烈。喉越しというより噛みごたえ十分という感じ。昨年はいくらかボソボソな出来だったが、今年は水加減も打ちもほぼ良い案配で出来た。ただ、どうしても生地を切り分けるときに、折り目部分でちぎれてしまうものが多いのはなんでだろうか。切り方が悪いのか、はたまたコネがまだ足りないのか。蕎麦づくりは難しいですなあ。

ということで今年一年、みくだり日記をお読みいただきありがとうございました。来年も細々淡々と書き続けていきますので、どうぞよろしくお願いします。それではみなさま、よいお年をお迎えください。

「マルドゥック・スクランブル」

「マルドゥック・スクランブル」　沖方 丁：ハヤカワ文庫

一度は死に瀕した主人公バロットが、圧倒的な力を身に付けて生まれ変わり復讐に乗り出すという基本プロットはよくあるパターンではあるが、そのガラスのように脆く壊れやすい心を常に支え続けてくれるウフコック（ネズミ型万能兵器）に徐々に信頼を寄せ、絆を深め、愛情を育んでいく、その過程をエンタテインメントの要件を十分満たしながら丁寧に描いていくそのストーリーの素晴らしさ。この物語は手に汗握るエンタテインメントでありながら、少女の成長物語としても実に優れている。

また、この物語世界の設定も非常に面白い。発達しすぎた科学技術の使用が法的に禁止され、緊急事態においてのみ特別に使用が許可されるという「スクランブル-09」。したがって、自らが高度な科学技術の産物であり兵器であるウフコックは、本来存在してはならない存在であり、委任事件担当官として役に立つという「有用性」を示さなければ廃棄処分とされてしまう。なので、どんなに派手なアクションシーンでも、彼らの基本スタンスはあくまで「法に則った行動」であるという点。違法なことは決してしない。というより、できない。あくまで法に照らして自己の有用性を証明し続けなければ、生き延びることができないからだ。このあたりの設定が妙にリアリティがあって、また物語に絶妙な緊張感を生んでいる。これがなかったらきっと、映画「Matrix」みたいにとんでもないことになっていたはず。

さらにこの物語で強烈なのが、文庫本まるまる一冊分を使って書いたカジノでのギャンブルシーン。要するにルーレットやブラックジャックでディーラーたちと延々と勝負しているだけなのだが、ページを繰る手を止められないくらい面白い。実はこのカジノの場面を描きたいがためにこの作品を書いたんじゃないかと思うほど、このシーンは熱い。作者があとがきで告白しているが、このブラックジャック勝負を書いている途中にあまりの緊張感に嘔吐してしまったという。やっぱりそうなのか。

ということで、今年読んだ SF ものでは最高の作品。おすすめです。

「後巷説百物語」

「後巷説百物語」　京極夏彦：Kwai books

「巷説百物語」、「続巷説百物語」に続く、「百物語」シリーズの第三弾。時は江戸から明治へと移り、不思議なものが不思議ではなくなってきた時代。現代の不可思議な事件とかつて起こった不可思議な事件を、山岡百介が繋ぐ。

前作「続巷説百物語」の結末から、３、４０年は経っているという設定で、はたしてとうに終わってしまった物語をどうやって繋ぐのかと思えば、まさかそう来たかという感じ。文明開化の世の中で、滅びたはずの怪異は、人の心に闇がある限り、その血脈を保っているのですなあ。それにしても最後に百助は何を見たのだろうか。

ちなみに最後の二章は「妖怪」シリーズにつながる。なので「百物語」シリーズの前二作はもちろんのこと、できれば「妖怪」シリーズ全作を読んでおいた方がさらに本書を楽しめる。もっともそれらを全て読むとなると、膨大な読書時間がかかるわけだが。

さらにちなみに、本書の装丁は非常に美しいのも特色。紙質もいいし、ちょっとした挿し絵も大変よく出来ている。ただ眺めるだけでも嬉しくなる本というのも珍しい。本屋の店頭で見かけたら、是非手にとってご覧になることをおすすめしたい。

仕事納め

本日は仕事納め。一年なんて早いもんですなあ。

出社後、午前中は軽く仕事をこなしたあとは、午後からお掃除モードに突入である。まずは自分のデスク周りや引き出しの中の不要書類の抹殺から開始する。お約束というか例年通りと言うべきか、いくつかヤバイ系の書類が出現。しかしこれも例年通り、一切見なかったことにしてゴミ箱に直行。毎年、年末にこうして不要（かどうかはともかく）書類を捨てているが、あとで困ったことは一度もない。ないと思う。ないような気がする。これでいいのか。これでいいのだ。

デスク周りの掃除が終了したら、お次は PC 周辺と中身の整理である。知らないうちに HDD 内にもけっこう不要なファイルがあった。temp ディレクトリに一時的に置いておいたドキュメントのなれの果てや、どこからかダウンロードした実行ファイル、作りかけで放っておいた各種スクリプトやプログラムファイルなどをどんどん捨てまくる。バックアップが必要な重要ファイルを CD-R　にサクッと焼いて、最後に scandisk と deflag をかけて終了。

ということで、明日から新年四日まで年末年始休暇に突入である。たまった本でも読んでできるだけのんびりしたいところだが、新年が明ければいつも通り怒濤の年始回りが待っている。せめて年末ぐらいはゆっくり過ごしたい。ああ、その前に年賀状を書かねば。

「できるかなV3」

「できるかなV3」　西原理恵子：SPA! comics

あいかわらず体を張ったブラック・ギャグ満載の、ドキュメンタリ漫画第三弾。今回も「脱税編」、「登山編」、「気球編」、そして「ホステス編」と、もうこの人以外にこういう漫画を書ける人間はなし、と思えるほど、ある意味「孤高」の作風が炸裂しまくっている。

ただ、以前の「できるかな」シリーズにくらべると、幾分「毒」が薄れ、また「自虐ネタ」が多くなってきたのが気になる。二児の母となり、さすがにアマゾンにピラニア釣りに行ったり、「もんじゅ」で放射能漏れを測定したりするのは体力的にも環境的にも厳しくなってきたのかもしれないが、ここらで是非とももう一発「猛毒」ネタをお願いしたい。

しかし「ホステス編」には笑かしてもらった。確かに大沢在昌のことを「新宿小判鮫」と呼び捨てることができるのは、世界でもサイバラただ一人なのは間違いなかろう。しかし新宿小判鮫て。一応直木賞作家だぞ。

「博士の愛した数式」

「博士の愛した数式」　小川洋子：新潮社

かつて天才的な数学者だったが、交通事故で頭部に外傷を負ったことにより 1975 年で記憶が止まり、それ以降のことは 80 分しか記憶が残らない「博士」。その家政婦として雇われた「私」。そして 10 歳で阪神タイガースファンの「私」の息子の三人の心の交流を描いた物語。

本書のタイトル通り、完全数、友愛数、素数、オイラーの公式など数学上の様々な発見や公式が、物語の中で次々に登場する。数式というと、それだけで拒絶反応を示す人もいるかもしれない。しかし博士にかかると、それらの数式たちがまるで一つの芸術作品のように語られる。

たとえば「友愛数」の解説。「私」の誕生日「228」（2月28日）と博士の腕時計に刻まれている「220」という2つの数字。それぞれの数の約数の和が、もう1つの数字になるという数少ない「友愛数」を博士は“友愛数は神の計らいを付けた絆で結ばれ合った数字”と説明してくれる。日常生活と無限に広がる数の世界が、一分の疑問もなく完璧に融合していくことの美しさ。数ってこんなにもロマンチックだったのかと気づかせてくれる。「数学」や「数式という感情が入り込む余地の少ない題材を、作者は物語の主役にすえることに見事に成功している。

しかし一つだけ残念だったのが、オイラーの公式の美しさを説明するくだりだ。
オイラーの公式とは以下のように示される。

(e^(π * i)) + 1 = 0

確かにこの公式は美しい。数学の中でもっとも基本的な定数である"e"（自然対数の底）、"π"（円周率）、"i"（複素数）、そして数の基本単位 である自然数の"1"、"0"とが、これほどまでにシンプルな形に収束するなんて、正に「神がかっている」と言っても過言ではない。「数学史上、最も美しい公式」と呼ばれるのも当然である。しかしこの公式の本質的な美しさは、極座標表現や微積分計算、あるいは電子回路の位相成分の振る舞いへの応用など、あくまでも機能的な美にある。いくら字面の美麗さだけを褒め称えても、この公式の魅力の半分も表現していないのである。

まあそこまで本気で説明すると、一冊の数学書が出来上がってしまうわけで、小説の本来的な道筋を大きく逸脱してしまうのも事実ではある。このあたりのさじ加減は難しいわけだが。

ともあれ、こうした数学云々はともかく、”恋愛”と“人を愛おしいと思い慈しむ”という事の違いをここまでわかりやすく描いてくれた小説はなかなかない。クリスマスに読むにはもってこいかも。

年末恒例、サンタ大追跡

■NORAD（北米航空宇宙防衛司令部）のサンタ大追跡

いまやすっかり年末の恒例行事としておなじみになった NORAD によるサンタクロース大追跡。NORAD の誇る対空レーダを用いて、クリスマス・イヴのサンタの動きを逐一追いかけるという、ある意味壮大でおバカなこの企画は、今年もまた滞りなく行われるようだ。 ただ今年は日本語ページの一部が去年のまんまだったりといくつか不備があるのが気になる。フセインが捕まったりテロの激化やらなんやらと、中東情勢が激変のおり、今年の NORAD はサンタよりもミサイルや航空機の追跡で忙しいのだろうか、と余計な心配をしてみたり。米国国内でのテロの警戒レベルもワンランク上がったらしいしなあ。

ともあれ、もう間もなくクリスマス、そして今年も終わりですね。

今日は冬至

今年も残すところあとわずかになった年末である。月初めの頃はさほど感じなかった寒気も、月の半ばを過ぎたあたりから一気に季節が進み、やおら寒くなってきた。今日もスカッと晴れた、まさに冬の晴天。放射冷却のためか、今朝はかなり冷え込んだ。都内やその他の関東の平野地域でも初氷のところもあったらしい。いよいよ冬本番という趣である。

そんな寒いときには風呂にかぎるのだった。今日は冬至。柚湯である。柚の香りが立ち上る湯に浸かっているだけで、体だけじゃなくて頭の中まで浄化されるような気になるから不思議だ。

ところでこの柚湯、もともとは大陰暦での冬至（11 月の下弦の日：11 月 23 日）に湯を沸かして沐浴をしたのが始まりだそうで、江戸時代の「薬湯」ブームにのって定着したそうな。柚湯に入れば風邪を引かないといわれているが、かぼちゃの色素カロチンは体内でビタミン A の働きをするし、柚など柑橘類の皮に含まれている芳香油の作用は肌荒れをスベスベにし湯ざめを防ぎ、冬の美容と健康にかなった生活の知恵であった。こういうことを昔の人は経験的に知っていたわけだ。

一月の「松葉湯」、三月の「よもぎ湯」、五月「菖蒲湯」、八月「桃の葉湯」など、季節の薬草を風呂に入れ、季節の情緒を楽しみながら身近な薬草の薬効を得るという「薬湯」は日本の優れた文化である。先人は四季のうつろいを味わいながら、体に良い薬湯に入るという、現代の我々にない贅沢な暮らしをしていたのだ。見習いたいもんですなあ。

Grokker

Google の検索結果を視覚的に表示するプラグインが開発されているそうだ。Grokkerというらしい。

リンク先の画像を見てみると、球体カテゴリで検索結果が表示されるというところが斬新。実際に使ってみないとどの程度のパフォーマンスを持ったソフトウェアなのかはわからないが、的確なカテゴリ分類がなされれば、これはかなり便利なのではないか。今のところ簡単なムービーしか公開されていないが、二週間以内にリリースということなのでちょっと注目しておきたい。

ハンプトン・コートの幽霊

■英宮殿に幽霊？ 監視カメラが姿とらえる

英国ロンドン郊外にあるハンプトン・コート宮殿で、監視カメラが「正体不明の物体」をとらえた。幽霊なのか、それとも見せ掛けの衣装を着た人間なのか──。同宮殿の広報担当も、「当惑している。これは冗談ではない、作り出したりしていない」「誰なのか、何なのか全くわからない」とコメント。情報提供者を募り、正体を確かめたいとしている。

宮殿は、ロンドン中心部から西へ約１６キロ離れたテムズ川沿いにあり、１５２５年に建てられた。国王ヘンリー８世が使用していたもので、人気の観光名所となっている。

ううむ、なんか妙にリアルすぎるのがちょっと微妙なところ。誰かがマスクでも被ってマントを羽織ってるようにしか見えない気もする。幽霊にまつわるバックグランドの話は面白いけれど、やっぱり集客目的なのだろうか。

●Palace 'ghost' caught on camera（CNN）