帰ってきた みくだり日記

スズキ WRCコンセプト！

現在スーパー 1600 カテゴリにスイフトを送り出し、JWRC カテゴリで大活躍している日本の自動車メーカ、スズキだが、2007 年より WRC に参戦するのではという噂がチラホラとのぼっていた昨今。ついにその新たなラリーベースモデルとなるSX4の WRC コンセプトが発表された。

ただし今回の発表ではあくまでも「スズキ SX4 をレース仕様に架装した試作車」という段階なので、スペックなどは公開されていない。そのためこのマシンが WR カーなのか、あるいは来年からカテゴリが新設される予定の S2000 ベースなのかは現段階では不明。

しかしこの発表された写真を見るだけでも、ボンネットに大きく開けられたエアインレットや、フォード・フォーカス RS WRC やシュコダ・ファビア WRC によく似た形状のリヤウイングが装備されていることから、どう見ても WR カーである。フロントバンパーの形状がそっけ無さ過ぎるあたり、まだ空力面の煮詰めは完全ではないようではあるけれど、全体的なマシン開発はそれなりに進んでいると考えられるほど完成度は高そう。ブリスターフェンダーを取っつけてもう少しワイドトレッド化すれば、さらに迫力が増しそうだ。

プジョー、シュコダ、シトロエン、そして三菱が WRC からワークスとしての参戦を撤退し、その存続すら疑問視されてつつあった WRC に、これで本当にスズキが参戦してくれれば俄然活気づくことは間違いない。来年はシトロエンも帰ってくることが決定しているし、スズキの参戦に刺激されてシュコダ、それに三菱もマニュファクチャラー 2 ででもいいから参戦することになれば、かつての勢いを一気に取り戻すことも可能だ。なによりワークスが増えれば、実力があるのに冷や飯を喰わされているドライバー達が戦う場所を与えることが出来る。ハリ・ロバンペラやジル・パニッツィらベテラン勢や、ジャンルイジ・ガリ、ダニエル・カールソンら中堅どころが未だにレギュラーシートが無いなんて、もったいなさ過ぎるもんなあ。現在スイフトを駆って JWRC で活躍中の P-G・アンダーソンが、この SX4 WRC でかっ飛ぶところも是非見てみたいし。

なにはともあれ、まずはマシンの全貌が明らかになる（らしい）今月末開催のジュネーブモーターショーが待ち遠しい。スズキは本気だ。

2006年 WRC 第一戦 Rallye Monte-Calro Leg.2(BlogPet)

いつも、キビマキは
会社に来てみるとやはり皆どことなく落ち着きがなく、休み前特有のソワソワした不安定が漂っている。
っていってたの。

*このエントリは、BlogPet(ブログペット)の「キビマキ」が書きました。

2006年 WRC 第二戦 Swedish Rally LEG3

2006 年 WRC（世界ラリー選手権）第二戦スウェディッシュ・ラリーの LEG3（三日目）最終日。

昨日までの快走は今日も続き、SS14、15と連続ベスト。ところが SS16、突然エンジンルームからオイルが吹き出し、セミオートマチックシステムとアクティブセンターデフが動作不全に陥る。このステージでベストを奪ったセバスチャン・ローブ（シトロエン）に一気に 14.4 秒にまで迫られるが、残りのループで三連続ベストタイムを叩き出してローブを振り切り、スウェディッシュ・ラリー三年ぶり四度目の勝利をもぎ取った。これでグロンホルムは WRC 通算 20 勝目、さらにフォードも歴代 WRC で 50 勝目、しかも当日はグロンホルムの 38 才の誕生日と、メモリアルづくしのオマケ付き。

しかし今回のグロンホルムは本当に速かった。しかもその速さが非常に安定している。昨年までなら速いながらもいつかどこかでクラッシュするのではないかという不安定さを感じたが、前回のモンテも今回のスウェディッシュも、正に盤石。フォード・フォーカス WR カー 2006スペックという信頼性の高いマシンを得、自信も蘇りかつての「憎らしいほど強いグロンホルム」が帰ってきたと感じる。これであれば今年はローブの独走にストップがかかるかもしれない。たしかにローブは異次元の速さだが、昨年のような独走では見ていても全然面白くない。

注目の三位争いは、ジャンルイジ・ガリとの激烈なバトルを最終 SS で制して、ダニエル・カールソンが見事にポディウムフィニッシュ。イベント直前にランサー WRC05 のドライブが決まり、初めて乗ったマシンでこの成績は立派だ。ほんのわずかな差で敗れたガリも残念だったが、カールソンとの秒差のガチンコ全開バトルには本当にシビれた。今期はこれ以降、乗るマシンの予定も立たない状況だが、なんとかまたランサーに乗って今度は初のポディウムを目指してほしい。

次のラウンドは、極寒のスカンジナビアからサボテン繁る高地グラベルのラリー・メキシコ。

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2006年 WRC 第二戦 Swedish Rally LEG2

2006年 WRC 第二戦 Swedish Rally LEG2（二日目）。

昨日に引き続きトップ争いは白熱。LEG2 の 7 本の SS のうち、5 つの SS でマーカス・グロンホルム（フォード）がトップタイム。残り 2 本はローブが取ったものの、LEG2 終了時点で二人のタイム差は 25 秒に広がった。グロンホルムは、この日のステージがアイスコンディション中心になると読み、サスペンションのセッティングを柔らかめに変更。さらに、アイス用のミディアムスタッドを履いたのが効いたか。一方のセバスチャン・ローブ（シトロエン）はスノー用のロングスタッドをチョイスするが、これが大失敗。「アイスクール」の異名を取り、これまでマシンセッティングもタイヤチョイスも憎らしいほど的確に決めていたローブだったが、たまには選択ミスすることもあるもんだ。ローブの地力を考えるとまだ安全マージンとは言えないが、このまま明日もミス無く行けばグロンホルムがモンテカルロに続き連勝しそう。

トップ二人とは 2 分半ほど引き離されてはいるが、ダニエル・カールソン（三菱）とジャンルイジ・ガリ（三菱）の同門 3 位争いも非常に面白い展開。SS が進むごとにコンマ数秒の差で抜きつ抜かれつの大接戦は、正に手に汗握る戦い。結局 LEG2 終了時点で暫定 3 位はダニエル・カールソン（三菱）が奪ったがが、わずか 0.3 秒差という超僅差でジャンルイジ・ガリが続いている。いやあ、こりゃ凄い。かつてこれほどまでに凄まじいバトルがあっただろうか。三菱ファンとしてはどちらにも勝ってほしいけれど、是非とも明日も面白い争いをしてほしい。それにしても、こういうどちらも一歩も譲らない全開アタック合戦、これこそが WRC の魅力なんだよな。

さらに 続くマティアス・エクストローム（シュコダ）と、ヤンネ・トゥオヒノ（シトロエン）の 5 位争いも 0.1秒差 という激烈さ。こちらも明日の展開が大変楽しみだ。

一方、初日の SS1 ドライブシャフトが壊れ、早くも勝利に見放されたペター・ソルベルグ（スバル）は相変わらず多難なラリーとなってしまった。今日もギアが壊れたり、エアインテークに雪が詰まってセーフティモードになってしまったり、挙げ句はステアリングアームが壊れたりと、まともに走れた SS の方がはるかに少ないのではというトラブル続き。モチベーションで走るタイプのドライバーだけに、ここまでトラブルが続くとはたしてメキシコ以降で復活できるのか心配になってくる。グロンホルムとローブの争いも面白いが、やっぱりそこにソルベルグも絡んでこないと楽しさ半減というところ。なんとか明日は、せめて普通に走れるようにはなってほしいが。

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2006年 WRC 第二戦 Swedish Rally LEG1

2006 年 WRC（世界ラリー選手権）第二戦は、場所をスカンジナビア半島に移してのスウェディッシュ・ラリー。近年は暖冬気味で、特にここ数年は降雪量が少なく、半ばグラベル・ラリーと化していたこともあったが、今年は世界的な寒波の影響を受けて雪も十分にあるとのこと。

初日のLEG1。合計六つのステージを走り、前戦のモンテカルロで優秀を遂げたマーカス・グロンホルム（フォード）が快調に飛ばし首位に立った。WRC イベント中、スウェディッシュが最も得意と公言するだけに、さすがの速さ。web でのインタビューなどを読むと、マシンも自身の状態も如何に乗りに乗っているかが良くわかる。昨年までのプジョー 307 のメカニカル・トラブルに悩まされた頃の、苦虫を噛み潰したような顔とは別人のようだ。フォードに移籍し、信頼性の高い車を与えられたことで、プジョー 206 時代の圧倒的に強かったグロンホルムがようやく戻ってきたのかも。

2 位にはセバスチャン・ローブ（シトロエン）。SS1 後のロードセクションで、ライトポッドを外した際にボンネットのキャッチピンをとめ忘れたために、ボンネットが走行中に突然開いてしまうアクシデントが発生。SS2 のタイムコントロールに一分間の遅着したため 10 秒のペナルティが課されることになったが、SS4、5、6 と三連続ベストを叩き出すあたりはさすが昨年の王者の凄み。初日を終わった時点で首位グロンホルムとの差はわずか 10.2 秒なので、明日以降の状況如何によっては逆転も十分ありうる。しかしこの二人のバトル、20～30km もの雪道を全開で走って（それも最高 200km/h 以上というウルトラ・ハイ・スピードだ）、その差わずかコンマ秒以下ってのが凄すぎる。これがヨーイドンで一緒に走っての結果なら分からなくもないが、別々に走ってこれだけの差しかないというのだから、いかにシビアな戦いが繰り広げられていることか。見ている方はシビれまくりだけど、実際やってる本人達は大変でしょうなあ。

3 位、4 位には、ジャンルイジ・ガリとダニエル・カールソンの三菱プライベータコンビ。二人が乗るランサー WRカーは 2005 年スペックの旧型ながら、並み居る強豪を押しのけてのこの結果は大健闘と言っていい。しかし三菱もワークス撤退後にこんなに素晴らしい結果になるなんて、なんとも皮肉というか何というか。まあ二人には出来る限り良い結果を出してもらって、三菱再参戦のきっかけにでもなってくれれば。

一方、散々なスタートとなったのがスバル勢。ペター・ソルベルグは、いきなりオープニングの SS1、スタートから 7km 地点の 6 速全開ストレートで、左リヤのドライブシャフトが突然壊れるアクシデント。ベストタイムのグロンホルムから 52.6 秒も遅れたステージ 23 番手に沈む。次の SS2 もその状態で走行したソルベルグは、最初のセクションだけで 3 分のロス。さらに午後のステージでは、今度はギヤボックスのトラブルでストップ。サービスのタイムコントロールにも遅着して 2 分 10 秒のペナルティを課され、ポディウム圏内から早々と脱落してしまった。

さらにチームメイトのクリス・アトキンソンも、SS3 のスタート直後でお約束のコースオフ。パワーステアリングを壊して大幅にタイムロスし、結局、ソルベルグが 21 位、アトキンソンが 26 位と、ポイント獲得さえ難しいポジションになってしまった。 自爆したアトキンソンはともかく、ソルベルグ車のトラブルはもったいなさ過ぎる。鳴り物入りでデビューしたインプレッサ WRC 06 スペックだが、新型にはありがちとは言え、こうもトラブルが続くと信頼性云々以前の問題のような気もする。しかしソルベルグは昨年のラリージャパン以降、隠れていた石にヒットするわ、カンガルーとぶつかるわ、あげくに何もしてないのに車が勝手に壊れるわで、まるで何かに憑かれたかの如くな悪運続き。お祓いでもしてもらったほうがいいのではないか。

明日の見物はグロンホルム、ローブのトップ争いと、ガリとカールソンの同門対決ですかね。個人的にはミッコ・ヒルボネン（フォード）の反撃にも期待したい。

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2006年 WRC 第一戦 Rallye Monte-Calro Leg.1(BlogPet)

キビマキは、スバルの伝統とか優勝するはずだったみたい。
ただ北欧までローブに渋滞した？
それでも北欧にキャンセルしたいです。

*このエントリは、BlogPet(ブログペット)の「キビマキ」が書きました。

2006年 WRC 第一戦 Rallye Monte-Calro Leg.2(BlogPet)

きょうキビマキは、サービスしたかった。
いやフォードでパークはキャンセルした。
いやスバルはここにパークみたいな出場したの？

*このエントリは、BlogPet(ブログペット)の「キビマキ」が書きました。

2006年 WRC 第一戦 Rallye Monte-Calro Leg.3

2006 年 WRC 第一戦ラリー・モンテカルロは、ついに最終日の Leg3。Leg2 はドライコンディションでの戦いとなったが、Leg3 は再び雪とアイスが複雑に入り交じり、しかも刻々と路面状態が変化する非常に難しいコンディション。こういう時はタイヤ選択の当たりはずれが直接タイムに響いてくる。

結果、1 位は、Leg2 で 2 位に 2 分差をつけて Leg3 をスタートしたマーカス・グロンホルム（フォード）が、今日も無難に走りきり、今シーズン最初のウィナーとなった。自身はこれがモンテカルロ初制覇、しかもターマック（舗装路）では初優勝、さらに新体制となったフォードの最初のラリーで勝利と、正に初ずくしの嬉しい勝利。いつもは苦虫をかみつぶしたような渋面のグロンホルム氏も、今日はきっと満面の笑みでポディウムにのぼったことだろう。

2 位にはセバスチャン・ローブ（クロノス・シトロエン）、初日のコースオフで 5 分のペナルティを受けはしたが、この難コースをものともせず鬼の追い上げでごぼう抜き的に順位を上げ、今日も SS13、15、16 でベストタイムを叩き出す容赦のなさぶり。なんとか 2 位を守り通したいトニ・ガルデマイスター（プジョー）は SS14 でベストタイムを出すなど必至の逃げを見せたが、最終 SS でガルデマイスターを大逆転。珍しくコースオフして大量のペナルティを受けたにもかかわらず、こうして最後には表彰台に上がるのだから、さすがというか次元が違うというか。結局走行した全 16SS 中、10 箇所でベストをマークし、やはりモンテでは最強であることを見せつけた。というか、モンテだけじゃなく、今年もどのイベントでも最強なのは間違いなし。このモンテの結果を見るだけでも、おそらく当分の間、この人の天下が続くのは間違いないと思われる。

しかしそうなると、誰がローブを止めるのか、というよりも、今回のモンテのように如何にローブがミスした時に上位に食い込むかが、その他のドライバーのポイントになるのかもしれない。まあなんとも消極的な物言いだが、なにせローブはある意味、化け物。物の怪には勝てません。

3 位にはトニ・ガルデマイスター。最後にローブに逆転されてしまったものの、それは相手が悪すぎたから。この成績は十分立派と言っていい。しかも昨年はフォードに在籍し、オフ・シーズンに プジョー 307WRC を初めて乗って、それからまだ間もないというのに見事にマシンを乗りこなし、きっちり結果を出す適応能力の高さは素晴らしい。でもこの人、それなりの成績を上げているのに何故か印象な地味なのがかわいそうなところ。今年も結局、プライベーター扱いだし。

4 位にはマンフレッド・ストール（OMV・プジョー）。今日は SS17 と 18 はタイヤ選択でスリックを選んだのが大当たりし、ベストを記録。特に SS18 ではセカンドベストのローブに 18.7 秒差をつけるスーパーベストを叩きだすなど、時に非凡な速さを見せた。昨年はプライベートのシトロエン・クサラ WRC を駆って二度のポディウムフィニッシュを果たすも、今年もボジアンレーシングからのプレイベータ扱いだが、元々グループ N での活動が長く、もはやベテランの域に達しつつある。今回のモンテのみならず、ここ一発の速さには目を見張るものがあるので、今シーズンはもしかしたら台風の目的な存在になるかも。

5位以下はステファン・サラザン、クリス・アトキンソンのスバルコンビ、7 位はミッコ・ヒルボネン（フォード）、以下ダニエル・ソルド、クサビエ・ポンス（クロノス・シトロエン）、ジル・パニッツィ（レッドブル・シュコダ）。マシントラブルとクラッシュで今ひとつ成績は残せなかったが、パニやんもまずまず頑張ったか。たぶん今期、フルで参加するのは難しいだろうが、かつての「ターマック・キング」たるブチ切れた走りを見せてほしいところ。

WRC と併設開催だった PCWRC は、初日からのリードを守りきり、奴田原（三菱）が初優勝。この難しいモンテで、しかも初参戦で初優勝は実に立派。是非とも次回も頑張って、三菱 WRC 撤退の憂さを晴らしてほしい。そういえば今年は PCWRC にはこの奴田原をはじめ、昨年チャンピオンの新井敏弘、それと今年から参加の鎌田卓麻の、日本人選手が三人もエントリしている。日本人同士の息詰まる全開バトルも見所。

なんだか今シーズンはワークス・エントリも激減してつまらんよなあ、と思っていたが、しかしいざこうして始まってみると、いろいろ見所があってやっぱりおもろい。次回、WRC 第二戦は、2/3～5 のスウェディッシュ・ラリー。雪上を 200km/h オーバでぶっ飛んでいく WR マシンを想像しただけでワクワクする。

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2006年 WRC 第一戦 Rallye Monte-Calro Leg.2

ラリー・モンテカルロは Leg.2（二日目）。雪と氷の Leg1 とは異なり、ドライコンディションとなった Leg2 では、キャンセルされた SS11 を除く 5 本のステージをローブがすべて制覇。

昨日の最後の SS でコースオフしてレグを撤退。モナコの中心にあるサービスパークまでのロードセクションを走行せず、5 分のペナルティを受けて順位を 8 位まで落としたが、今日の正に鬼神のごときパフォーマンスでトップのマーカス・グロンホルム（フォード）と 2 分 46 秒差、2 位のト二・ガルデマイスター（プジョー）とは 40 秒の差にまで追いつめた。LEG 3 は残り 6 本のステージで合計 116km もあるため、この調子で行けばローブがポディウムどころか 2 位まで上がる可能性は充分にある。いやもう何というか、恐るべしローブ。

前日 2 位とあっぱれな結果だったクリス・アトキンソン（スバル）も、スピンなどでタイムを落とし 6 位まで後退。難易度の高いモナコに初出場でこれだけやれれば立派ですか。また、前日を 4 位で終えたジル・パニッツィ（シュコダ）は、前日からのステアリングトラブルが解決せずに 8 位まで後退。パニやん、またもマシントラブルに泣くというところ。

前日タイヤ選択のミスとマシントラブルが響いて 7 位フィニッシュだったステファン・サラザン（スバル）は、今日は大きく調子を上げて前日から二つポジションを上げる大健闘。さすが元 F1 パイロットはドライ・ターマック（舗装路）コンディションでは速い。前日 3 位と 5 位のガルデマイスター、マンフレッド・ストール（OMV・プジョー）が 2 位・3 位争いを展開し、結果的にはガルデマイスターが 2 位でフィニッシュ。しかしこの二人、昨年もそこそこの成績を上げているんだが、どうしてこう地味なのか。

また LEG1 で 6 位のフランソワ・デュバル（シュコダ）は SS9 でコースオフしてリタイア。スーパーラリーで再走のジャンルイジ・ガリ（ラリーアートイタリー・三菱）も、SS8 でメカニカルトラブルのためリタイア。この二人、どうも安定しませんな。

それと、PCWRC は日本人選手の奴田原が絶好調。2 位に1分以上の差をつけてトップを快走していて、明日もこの調子でいけば PCWRC 初優勝の栄冠が見えてきた。頑張れ、ヌタさん。

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2006年 WRC 第一戦 Rallye Monte-Calro Leg.1

昨年 11 月のラリー・オーストラリアからのオフシーズンも終わり、いよいよ 2006 年 WRC が始まる。第一戦はもちろん伝統と格式のモンテカルロ・ラリー。

2005 年はワークスが 6 チーム参加していたが、2006 年はプジョー、シトロエン、シュコダ、三菱と 4 つものワークスが撤退するという異常事態。一体今年はどうなるのかと思ったが、しかしそれぞれプライベーターという形でなんとか参加することになり、ドライバーのラインアップはそれなりに揃って開幕戦を迎えることになった。一応は形になったというところだが、しかし WRC をとりまく環境が大変厳しいことには変わりはない。だがそれでもシーズンが始まればドライバーやチームがそれぞれ切磋琢磨し、ワクワクするような素晴らしいバトルを繰り広げてくれることを期待したい。

ということでモンテカルロだ。優勝候補のセバスチャン・ローブ（クロノス・シトロエン）、マーカス・グロンホルム（フォード）、そしてペター・ソルベルグ（スバル）のいわゆる「ビッグ・スリー」の三人に絞られると思われるが、やはり筆頭は過去三年連続優勝を決めているローブか。北欧出身のソルベルグとグロンホルムは雪国育ちのくせになぜかモンテカルロと相性が悪く、フランス人のローブはドライでもスノーでも速い。ただ完全に刷新された新型フォーカスと 2006 年バージョンのインプレッサのパフォーマンスはかなり期待できそうだし、一方のローブのクサラは昨年型なので、マシンについて言えばソルベルグとグロンホルムは有利。それでもモンテカルロで圧倒的な強さを見せるローブの前には苦戦は必至だろう。二人に勝機があるとすれば、天候とタイヤ選択の当たりはずれ、もしくはローブの自滅を待つぐらいかも。

ということで、いよいよ始まったモンテカルロ・ラリーだが、初っ端から大混乱。渋滞で 11 台しか SS1 のスタートにたどり着けず、続く SS2 も11台だけ。他の選手はそのままモナコのサービスに戻り、SS3 はキャンセルになってしまった。とりあえず午前の段階ではローブが二位以下に 1 分半以上の差を付けてトップを独走。

その後、午後のリピートステージでも SS4 でローブがトップタイムを叩き出し、今年もこのままローブ快勝かと思われたが、SS6 でまさかのスピン。道路から 10m ほど転落し、リタイアとなってしまった。ローブがコースオフしてリタイヤするのも珍しいが、でもこれで俄然面白くなってきた。SS6 でベストのグロンホルムが 2 位クリス・アトキンソン（スバル）に 1 分 23 秒の差をつけてトップ。しかし一方のソルベルグはモナコへ戻るリエゾンの途中でエンジンオイルが漏れ、あえなくリタイア。なんだか昨年からの悪運がまだ続いていますなあ。

以下、3 位はトニ・ガルデマイスター（アストラ・プジョー）。4 位はジル・パニッツィ（シュコダ）。昨年のモンテカルロは三菱で表彰台に上がったモンテ・スペシャリストだけに、是非とも今年もポディウム・フィニッシュを目指してほしいところ。これで上位陣に波乱が起きて、シュコダ初優勝！となれば異常に盛り上がるのだが。ラリーアート・イタリーから出走しているジャンルイジ・ガリ（三菱）は序盤二位につけ、某巨大掲示板で久々の「ガリガリ君祭り」が勃発する好走を見せながらも、SS4 でステアリングが壊れ、残念ながらリタイア。嗚呼、またかよガリガリ君…。

ラリーはまだ二日を残す。はたしてこれからどうなるか、まだまだ分からない。

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