帰ってきた みくだり日記

2006年 WRC 第二戦 Swedish Rally LEG3

2006 年 WRC（世界ラリー選手権）第二戦スウェディッシュ・ラリーの LEG3（三日目）最終日。

昨日までの快走は今日も続き、SS14、15と連続ベスト。ところが SS16、突然エンジンルームからオイルが吹き出し、セミオートマチックシステムとアクティブセンターデフが動作不全に陥る。このステージでベストを奪ったセバスチャン・ローブ（シトロエン）に一気に 14.4 秒にまで迫られるが、残りのループで三連続ベストタイムを叩き出してローブを振り切り、スウェディッシュ・ラリー三年ぶり四度目の勝利をもぎ取った。これでグロンホルムは WRC 通算 20 勝目、さらにフォードも歴代 WRC で 50 勝目、しかも当日はグロンホルムの 38 才の誕生日と、メモリアルづくしのオマケ付き。

しかし今回のグロンホルムは本当に速かった。しかもその速さが非常に安定している。昨年までなら速いながらもいつかどこかでクラッシュするのではないかという不安定さを感じたが、前回のモンテも今回のスウェディッシュも、正に盤石。フォード・フォーカス WR カー 2006スペックという信頼性の高いマシンを得、自信も蘇りかつての「憎らしいほど強いグロンホルム」が帰ってきたと感じる。これであれば今年はローブの独走にストップがかかるかもしれない。たしかにローブは異次元の速さだが、昨年のような独走では見ていても全然面白くない。

注目の三位争いは、ジャンルイジ・ガリとの激烈なバトルを最終 SS で制して、ダニエル・カールソンが見事にポディウムフィニッシュ。イベント直前にランサー WRC05 のドライブが決まり、初めて乗ったマシンでこの成績は立派だ。ほんのわずかな差で敗れたガリも残念だったが、カールソンとの秒差のガチンコ全開バトルには本当にシビれた。今期はこれ以降、乗るマシンの予定も立たない状況だが、なんとかまたランサーに乗って今度は初のポディウムを目指してほしい。

次のラウンドは、極寒のスカンジナビアからサボテン繁る高地グラベルのラリー・メキシコ。

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2006年 WRC 第二戦 Swedish Rally LEG2

2006年 WRC 第二戦 Swedish Rally LEG2（二日目）。

昨日に引き続きトップ争いは白熱。LEG2 の 7 本の SS のうち、5 つの SS でマーカス・グロンホルム（フォード）がトップタイム。残り 2 本はローブが取ったものの、LEG2 終了時点で二人のタイム差は 25 秒に広がった。グロンホルムは、この日のステージがアイスコンディション中心になると読み、サスペンションのセッティングを柔らかめに変更。さらに、アイス用のミディアムスタッドを履いたのが効いたか。一方のセバスチャン・ローブ（シトロエン）はスノー用のロングスタッドをチョイスするが、これが大失敗。「アイスクール」の異名を取り、これまでマシンセッティングもタイヤチョイスも憎らしいほど的確に決めていたローブだったが、たまには選択ミスすることもあるもんだ。ローブの地力を考えるとまだ安全マージンとは言えないが、このまま明日もミス無く行けばグロンホルムがモンテカルロに続き連勝しそう。

トップ二人とは 2 分半ほど引き離されてはいるが、ダニエル・カールソン（三菱）とジャンルイジ・ガリ（三菱）の同門 3 位争いも非常に面白い展開。SS が進むごとにコンマ数秒の差で抜きつ抜かれつの大接戦は、正に手に汗握る戦い。結局 LEG2 終了時点で暫定 3 位はダニエル・カールソン（三菱）が奪ったがが、わずか 0.3 秒差という超僅差でジャンルイジ・ガリが続いている。いやあ、こりゃ凄い。かつてこれほどまでに凄まじいバトルがあっただろうか。三菱ファンとしてはどちらにも勝ってほしいけれど、是非とも明日も面白い争いをしてほしい。それにしても、こういうどちらも一歩も譲らない全開アタック合戦、これこそが WRC の魅力なんだよな。

さらに 続くマティアス・エクストローム（シュコダ）と、ヤンネ・トゥオヒノ（シトロエン）の 5 位争いも 0.1秒差 という激烈さ。こちらも明日の展開が大変楽しみだ。

一方、初日の SS1 ドライブシャフトが壊れ、早くも勝利に見放されたペター・ソルベルグ（スバル）は相変わらず多難なラリーとなってしまった。今日もギアが壊れたり、エアインテークに雪が詰まってセーフティモードになってしまったり、挙げ句はステアリングアームが壊れたりと、まともに走れた SS の方がはるかに少ないのではというトラブル続き。モチベーションで走るタイプのドライバーだけに、ここまでトラブルが続くとはたしてメキシコ以降で復活できるのか心配になってくる。グロンホルムとローブの争いも面白いが、やっぱりそこにソルベルグも絡んでこないと楽しさ半減というところ。なんとか明日は、せめて普通に走れるようにはなってほしいが。

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2006年 WRC 第二戦 Swedish Rally LEG1

2006 年 WRC（世界ラリー選手権）第二戦は、場所をスカンジナビア半島に移してのスウェディッシュ・ラリー。近年は暖冬気味で、特にここ数年は降雪量が少なく、半ばグラベル・ラリーと化していたこともあったが、今年は世界的な寒波の影響を受けて雪も十分にあるとのこと。

初日のLEG1。合計六つのステージを走り、前戦のモンテカルロで優秀を遂げたマーカス・グロンホルム（フォード）が快調に飛ばし首位に立った。WRC イベント中、スウェディッシュが最も得意と公言するだけに、さすがの速さ。web でのインタビューなどを読むと、マシンも自身の状態も如何に乗りに乗っているかが良くわかる。昨年までのプジョー 307 のメカニカル・トラブルに悩まされた頃の、苦虫を噛み潰したような顔とは別人のようだ。フォードに移籍し、信頼性の高い車を与えられたことで、プジョー 206 時代の圧倒的に強かったグロンホルムがようやく戻ってきたのかも。

2 位にはセバスチャン・ローブ（シトロエン）。SS1 後のロードセクションで、ライトポッドを外した際にボンネットのキャッチピンをとめ忘れたために、ボンネットが走行中に突然開いてしまうアクシデントが発生。SS2 のタイムコントロールに一分間の遅着したため 10 秒のペナルティが課されることになったが、SS4、5、6 と三連続ベストを叩き出すあたりはさすが昨年の王者の凄み。初日を終わった時点で首位グロンホルムとの差はわずか 10.2 秒なので、明日以降の状況如何によっては逆転も十分ありうる。しかしこの二人のバトル、20～30km もの雪道を全開で走って（それも最高 200km/h 以上というウルトラ・ハイ・スピードだ）、その差わずかコンマ秒以下ってのが凄すぎる。これがヨーイドンで一緒に走っての結果なら分からなくもないが、別々に走ってこれだけの差しかないというのだから、いかにシビアな戦いが繰り広げられていることか。見ている方はシビれまくりだけど、実際やってる本人達は大変でしょうなあ。

3 位、4 位には、ジャンルイジ・ガリとダニエル・カールソンの三菱プライベータコンビ。二人が乗るランサー WRカーは 2005 年スペックの旧型ながら、並み居る強豪を押しのけてのこの結果は大健闘と言っていい。しかし三菱もワークス撤退後にこんなに素晴らしい結果になるなんて、なんとも皮肉というか何というか。まあ二人には出来る限り良い結果を出してもらって、三菱再参戦のきっかけにでもなってくれれば。

一方、散々なスタートとなったのがスバル勢。ペター・ソルベルグは、いきなりオープニングの SS1、スタートから 7km 地点の 6 速全開ストレートで、左リヤのドライブシャフトが突然壊れるアクシデント。ベストタイムのグロンホルムから 52.6 秒も遅れたステージ 23 番手に沈む。次の SS2 もその状態で走行したソルベルグは、最初のセクションだけで 3 分のロス。さらに午後のステージでは、今度はギヤボックスのトラブルでストップ。サービスのタイムコントロールにも遅着して 2 分 10 秒のペナルティを課され、ポディウム圏内から早々と脱落してしまった。

さらにチームメイトのクリス・アトキンソンも、SS3 のスタート直後でお約束のコースオフ。パワーステアリングを壊して大幅にタイムロスし、結局、ソルベルグが 21 位、アトキンソンが 26 位と、ポイント獲得さえ難しいポジションになってしまった。 自爆したアトキンソンはともかく、ソルベルグ車のトラブルはもったいなさ過ぎる。鳴り物入りでデビューしたインプレッサ WRC 06 スペックだが、新型にはありがちとは言え、こうもトラブルが続くと信頼性云々以前の問題のような気もする。しかしソルベルグは昨年のラリージャパン以降、隠れていた石にヒットするわ、カンガルーとぶつかるわ、あげくに何もしてないのに車が勝手に壊れるわで、まるで何かに憑かれたかの如くな悪運続き。お祓いでもしてもらったほうがいいのではないか。

明日の見物はグロンホルム、ローブのトップ争いと、ガリとカールソンの同門対決ですかね。個人的にはミッコ・ヒルボネン（フォード）の反撃にも期待したい。

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羊の背中肉を喰う

本日は会社の同僚に誘われて、再び廟会（縁日）に出かけた。向かった先は｢龍潭湖廟会｣と呼ばれる、北京市内でもかなり有名な廟会である。

どうでもいいが本日は猛烈に寒い。ここ数日はかなり冷え込んだ北京だが、今日はそのなかでも格段の寒さ。天気予報によると今日の最低気温は -15℃ だったらしい。日中も間違いなく氷点下だろう。セーターやマフラー、手袋で完全防備して出かけた。

入場料は昨日と同じ 6 元。入り口から入ると、昨日の地壇公園の廟会と同じく、ずらっと屋台や射的ゲームが並ぶ。適当に冷やかしつつ食べ物屋台の方へ行く。ちょっと小腹が空いたので包子とカニの揚げ物を買って喰ってみた。味付けはちょっと濃いめだがまずまず。だが立ち止まって喰っていると猛烈な寒さに体がガタガタ震え出す。考えられる完全防寒対策を施してきたのに、寒い。とにかく寒い。もう耐えられん。このままここにいたら凍死してしまう。同行者も同意見。

同行者のすすめで、公園の入口に近い羊の背中の肉料理屋（店名失念）に皆で行く。時間はまだ昼ちょっと前で、まだ席も空いていた。料理のオーダは同僚に任せ、お茶で暖を取りつつしばし待っていると、鍋に山盛りの羊肉がやって来た。羊の背骨部分を軽く煮込んだもので、これを自席の鍋で更に煮て食べるのだ。手元には一枚ずつビニールの手袋が渡されていて、手づかみで豪快にかぶりつく。

五香や八角などのスパイスで味付けされているからちょっと辛めだが、羊特有の臭みは全くなく、骨の周りの肉は箸でつつくとほろっと取れるほど柔らかい。肉をしゃぶった後は背骨の中の骨髄を箸でつつきだして食べる。プヨプヨと摩訶不思議な食感ながらちょっと甘みがあって、これもまた美味い。

骨付き肉があらかた食い終わると、同じ鍋で鍋料理が始まる。定番の薄切りの羊肉（シュワンヤンロウ）は脂身たっぷり。レンコンや大根などの野菜、粉条という幅広の春雨も美味しい。また鴨の血を固めた煮こごりのような「鴨血」は今回初めて喰ったが、血の生臭さはほとんど無く、ちょっと硬いプリンのような食感でこれまた美味し。ちなみにこれはコラーゲンがたっぷり入っているそうで、食べると肌が艶々になるとのこと。最近オヤジ化が進む私の肌。とりあえずいっぱい喰っておく。

最後の締めは麺である。テーブルの側で店員が麺の元をビロビロと伸ばしていく。麺の両端を持って振るとどんどんと伸びていって、見ているだけでも面白い。出来た麺を鍋に入れてしばらく煮ると出来上がり。塩味の効いた麺は羊やら野菜のエキスをたっぷり吸って、これまた美味い。

気がつくと全身ポカポカで、額には汗が浮かぶ。いやー、先ほどまでの極寒が嘘のように暖まった。やはり寒い北京の冬は鍋、それも羊に限るのである。

廟会に行く

春節と言えば廟会である。｢廟会｣とはいわゆる縁日のこと。公設の公園などに中国古来の食べ物や雑貨、また最近では衣類や日用品などの屋台が並び、相当賑やからしい。お祭りと聞くと何故か騒ぐ血。寒風吹きすさぶ中、さっそく行ってみた。

今回行ったのは「地壇公園」の廟会。入り口はいかにも中国のお祭りという感じか。ちなみに入場は有料で、一人 6 元（約 90 円）。

園内には北京もののみならず、中国各地の特産やら名物やらの屋台が所狭しと軒を並べている。どれも美味そうなので目移りして困るが、とりあえず（衛生的に）無難な炒面（中国風焼きそば）を喰ってみた。若干味は薄いがまずまずといったところ。

また屋台の他に場内では様々な演目が行われているのだが、これはそのうちの一つ、どこやらの地方（どこだか失念）の民族舞踏（らしい）。この被り物がなかなか良い味を出している。なぜこの被り物なのかは知るよしもないが。

今年は戌年だけあってか、土産物屋も特産売りの屋台もどこもかしこも「犬グッズ」が大はやり。その代表がこの巨大な犬のオブジェである。しかしこれも色遣いや造形がどことなく中国風テイストなのがさすがというべきか。

中国の縁日もなかなか面白いもんです。

2006年 WRC 第一戦 Rallye Monte-Calro Leg.1(BlogPet)

キビマキは、スバルの伝統とか優勝するはずだったみたい。
ただ北欧までローブに渋滞した？
それでも北欧にキャンセルしたいです。

*このエントリは、BlogPet(ブログペット)の「キビマキ」が書きました。

正月早々、白酒に沈む

旧正月の元旦、二日は家でダラダラと過ごしたわけだが、本日三日目は会社の同僚宅にて集まりがあるというので参加させてもらう。

基本的に中国の人は賭け事が大好きで、人が集まる席では必ずと言っていいほどなんらかのギャンブルごとが行われる。今日も当然ながらお宅にお邪魔すると、いきなり始まる麻雀。例の如く今ひとつルールが分からないのでしばし観戦していたが、ほどなくトランプのお誘いがあったので、そちらに参加する。

題目はブラックジャック。中国ではそのものずばり「21」と言うらしい。もちろん現金が飛び交う賭けトランプである。ただ仲間内であまり高額ではいろいろ問題があるので、1 ゲーム 20 元(約 280 円)が上限。ただしカードをめくって 5 枚まで手札を増やした後に勝った場合は掛け金の 5 倍となるルールなので、一回の勝負で最高 100 元(1400 円)まで勝つことができる。また勝負はそれぞれが親と一対一で戦う。

ゲームを開始した当初は今ひとつ勝手が分からず若干負け気味だったが、場数が増えるにつれて要領もわかりだし、また手札の巡りも運が回ってきて順調に勝ち出す。最終的には収支で約 700 元(約 1 万円)の一人勝ち状態に。正月早々小銭を稼いでしまった。

またもや花火や爆竹を炸裂させて和んだ後は、宴会タイムに突入。定番のエビの蒸し物やら総菜やらにまじって、マグロとサーモンの刺身が当たり前のように並ぶ。さすが日系企業に勤めるだけあって、参加者の皆、日本食が大好きだからなのだが、お椀になみなみと注いだ醤油に練りワサビをこれでもかとぶち込み、さらに醤油漬けのように刺身を醤油につけ込んで喰うのはちょっとどうかと思う。いくらなんでもワサビ入れすぎだし醤油はちょっとつければ十分だよ、と注意すると、これだけ入れないと味がしないそうである。まあ好きに喰ってくれればそれでいいのですけど。

そして中国の宴会と言えば、当然出てくるのは白酒である。最初はチビチビとビールを飲んでいたが、頼みもしないのに勝手にコップに白酒がつがれ、そして始まる干杯合戦。まあこれも正月だし仲間内だし、また一興よと飲みまくる。さらに喉と胃が良い感じに焼けてきた頃に登場したのが｢貴州芽台酒｣。日本ならおちょこ 1 杯で 2000 円だぜ！とのこと。確かに安物の白酒とはちょっと違う。美味い。香りも良い。のど越しもすっきりしている、ような気がする。いやいやこれは美味い美味い。と調子が上がるほどに杯も重なり、杯が重なるごとに調子も上がっていく。ういー。

当然ながら沈没しました。正月早々完敗。乾杯だけにな。言ってる場合か。