帰ってきた みくだり日記

太陽表面にトナカイあらわる

アメリカのＮＡＳＡと、ヨーロッパ天文連合ＥＳＡが共同で打ち上げた太陽観測衛星 SOHO の web サイトによると、なんと太陽表面にトナカイが出現した瞬間の映像を撮影することに成功したそうである。

と言っても、もちろん太陽からトナカイが飛び出してくるはずはない。件の画像は紫外線写真（紫外線領域で太陽を撮影した写真）で、このトナカイのように見える暗い部分は「コロナ・ホール」と呼ばれるとのこと。web サイトの説明によると、この部分からは大量の磁力線が放出されているらしい。「磁力じかけのトナカイ」ってわけですか。

まあ「トナカイ」と言われればなんとなく見えないこともない、という気がするレベルの画像ではあるが、なんとなくラスコーの洞窟壁画を思わせる素朴なタッチが、妙な味を醸し出している。しかも世はクリスマスシーズンまっただ中。季節柄、なかなか楽しい雰囲気なのは間違いない。トナカイに続いてサンタ型のコロナ・ホールでも出てくれば完璧ですか。ともあれNASA には洒落のわかる人が大勢いるようである。

冬の法要に想うこと

知人とたわいのないメールをやり取りしていて、先週末は祖父にあたる人の二十三回忌法要に出席したという話が出た。幸いこの週末は天気も良く、寒さも緩んだ実に法事日和な陽気のなか、滞りなく式を行うことが出来たとのこと。まあ陽気に法事向けもないものだが、暖房のないお寺の本堂で御坊の経を聞く時に寒いのはかなわない。出席された知人の親戚だってそれなりの年輩の方も多いだろうから、これで冷え込んだ日だったりしたら、お迎えしたのかお迎えが来たのかわからなくなるというものだ。って、なんてことを。

ところでこういう法要は宗派や地域の習慣によって微妙に違うようだが、一般的には、一、三、七、十三、十七、二十三、二十七（二十三と二十七回忌を合わせて二十五回忌とすることもあるらしい）、そして三十三、あるいは五十回忌で「弔い上げ」となって終了、というパターンだそうである。こういう行事に疎い私でもさすがに十三回忌や十七回忌ぐらいまでは知っていたが、三十三、あるいは五十回忌でとりあえず年忌法要は終わり、というのは知らなかった。弔い上げとなったあとは「先祖代々」に仲間入りして子孫の代が供養するわけらしい。さすがに死んでから三十年から五十年もすると、故人の見知った人はほとんど鬼籍に入るだろうから、「先祖代々」として祀るほうがなにかとよかろうという配慮なのだろうか。

それにしてもこういう行事の話を見聞きしてみると、こうして故人を送ったり、あるいは偲んだりということをあと何回かして、そして自分の番を待つだけのところにもう来ているのだなあ、とふと思うのである。祇園精舎の鐘の音、諸行無常の響きあり。昔の人は良いことを言うものだ。

夜なのにヒルボネン

■スバルのセカンドシートにヒルボネンが決定！

脳腫瘍の治療に専念するため、2004 年シーズンを休養することになったリチャード・バーンズに代わり、スバルのセカンドシートにはミッコ・ヒルボネンが座ることになった。噂されていたコリン・マクレーの復帰は、契約のもつれ（高額の年俸がネックになったらしい）によりご破算になってしまったようだ。2003 年シーズンのドライバーズ・チャンピオンのペター・ソルベルグと、かつてスバルでチャンピオンになったことのある「元祖暴れん坊」マクレーのコンビで、2004 年は面白いことになると思っていたのだが、残念ながらマクレーは来ず、代わりにヒルボネンの加入となったわけである。

ちなみにヒルボネンは、2003 年シーズンはフォードのワークスドライバーとしてフォーカス WRC をドライブし、第 7 戦のキプロスでは 6 位入賞の実績をもつ。出身地はフィンランド・ユバスキラ。1980 年生まれの 23 歳である。たいへん若い。昨今の WRC 界は、90 年代に活躍したベテランドライバーの相次ぐ引退やシート喪失、そして対する若手の台頭と、新旧世代交代の大波が押し寄せているが、スバルもこれで一気に若返りを図ったわけだ。もっとも年間 14 戦から 16 戦に増えたことによる（ついに来年は日本でも WRC だが）予算高騰で、ドライバーに高いギャラを払う余裕がなくなってしまったという台所事情もあるのだけど。

それにしても、ソルベルグといいヒルボネンといい、いつの間やら WRC ドライバーの多くが私よりも年下になってしまった（ヒルボネンなぞ一回り以下だ）。私も歳を食うわけである。

ＳＵＢＡＲＵモータースポーツ

サダム・フセイン拘束

イラクの元大統領サダム・フセインを、故郷のティクリート近くで拘束と発表された。まさか、まだ生きていたとは。ちょっと驚き。

しかしこうしていったん生きていたと発表してしまった以上、よもや即刻処刑してしまうわけにもいかないだろう。あれだけ「ある」と言い切ってしまったものの、いまだイラクでは大量破壊兵器は見つかっていないし、アルカイダなどのテロ組織との関係を示す証拠も本当にあるかどうかは疑わしい。仮になにがしかの裁判を行うとしても、フセイン自身にも発言させなければいけないだろう。そのまま殺してしまっては、アメリカこそ国際的な人権蹂躙の独裁国家ということになる。

一方、テロを繰り返している旧フセイン派にとっては、「フセイン拘束」はどううつるのだろう。フセインが本当に生きていた事が証明されて、かえって士気があがるような気もする。フセインの今後の処遇をどうするのか、そして今後のイラク復興にどういう結果をもたらすのだろうか。実に興味深い。

年末ジャンボ

今日は所用で銀座まで行ってきた。師走の週末、しかも冬晴れのお出かけ日和とくれば、当然ながら人出がすごい。数寄屋橋の交差点などは渡るだけで一苦労という案配である。

その人混みに拍車をかける長蛇の列がそこかしこに出来ている。何事かとよく見ると、年末ジャンボ宝くじを買い求める人の列であった。私は宝くじを買う趣味はないのでよく知らないのだが、銀座にはいくつか有名な宝くじ売り場があるらしい。宝くじなど、どこで買っても同じのような気がするが、そういうわけでもないのだろうか。

調べてみると、特に 1 等がでやすいことで有名なのは「西銀座デパート・チャンスセンター」の「一番窓口」だそうである。この売り場、年末ジャンボでは、毎年必ず 10 本前後の 1 等が出るとのことだ。ううむ、それは確かに多い。日本全国には宝くじ売り場が一万カ所以上あるそうで、仮に 1 等が 300 本だとしても、そのうちたった一つの売り場から 10 本も 1 等が出るとなるとケタ外れの高確率だ。もっともこの西銀座チャンスセンターは売る枚数がべらぼうに多いのだろうから、当たる確率が高いのも当然だという気もするのだが。

ともあれ、行列は件の売場から大通り沿いに有楽町マリオン入り口、さらにそこからさらに別の列へと続き、と正に人人人という感じ。しかも人通りが多いことを見越してか、その列の周りではビラ配りや怪しげな署名活動、大道芸などもあちこちで行われていて、とにかく歩くのでさえ大変である。こういう光景も、師走っぽいといえばそうなのかも。

フェラーリ F1 マシン vs 戦闘機

■ユーロファイター vs フェラーリ F1 マシン：結果は2勝1敗

イタリアで、シューマッハーが運転するフェラーリの Ｆ１ マシン「F2003-GA」(max369km/h)と、イタリア空軍の戦闘機ユーロファイター(max2448km/h＝マッハ 2)が、ドラッグレースをするイベントがあったそうだ。これはイタリア国防省が企画したイベントで、600m,900m,1200mの三本勝負が行われ、結果 600m 走ではフェラーリが僅差で勝利。続く 900m,1200m では 2 秒,14 秒の差をつけユーロファイターが圧勝したとのこと。もうなんというか、実にバカっぽい企画。でもおもしろい。

しかし 900m,1200m という比較的長距離では戦闘機が明らかに有利なのはともかくとして、600mで F1 マシンが勝ってしまうところがすごい。とてつもなくパワーのある F1 マシンだと、発進時にアクセルをガバッと開けるとすぐにホイールスピンしそうなもので、スタートダッシュ競争にはものすごく不利なような気がするのだが、何かトラクションをコントロールする機構がついているのだろうか。それともさすがシューマッハと言うべきか。

日本でも航空自衛隊の戦闘機とフォーミュラニッポンのマシンとで、同じようにドラッグレースをやったらさぞかし面白いのだが、まあどう考えても実現は無理ですかね。

火星探査機「のぞみ」

■惑星探査機「のぞみ」、火星周回軌道への投入断念

9日夜、宇宙科学研究本部（JAXA）は火星探査機「のぞみ」の不具合箇所が復旧しなかったため、「のぞみ」の火星周回軌道投入を断念し、近火点の高度を上げるための軌道変更を行ったことを発表した。目的地の火星を目前にしていただけに大変残念だが、直らないものはしかたがない。正に「望み」を捨てずに数々の試練を乗り越えてきた経験は、きっと次のミッションで役立てられることと思う。最後まで復旧のための努力を続けた関係者の方々に「お疲れ様でした」と言いたい。

ちなみに、JAXA の火星探査機「のぞみ」最新情報のページに掲載されている Q&A に、これまでの経過と必死の復旧作業の様子が大変熱い文章で綴られているので、是非ともご一読をおすすめする。さぞかし悔しいでしょうなあ。

宇宙科学研究本部

「疫病神」

「疫病神」　黒川博行：新潮文庫

建設工事にまつわる「強請（ゆすり）」や「たかり」、はたまた工事妨害による嫌がらせなど、いわゆるところの暴力団対策のことを、建築・建設やゼネコンの業界用語で「サバキ」と言うそうである。知ってましたか。私は知りませんでした。これも一つのオトナ語の謎ってやつですか。

主人公は、この「サバキ」の斡旋で生計をたてる建設コンサルタントの二宮。とある産廃処理場建設をめぐる「サバキ」に関わるうちに、思いもよらないトラブルに巻き込まれる。有象無象の金に目がくらんだ悪党どもが次々とあらわれ、「堅気」の二宮ひとりではとても相手にできそうもない。そんななか、極道・桑原が行きがかり上にパートナーとなり、お互いがそれぞれの「疫病神」のような関係になりながらも、悪党が描いた金まみれの絵図を解き明かすべく大阪の街を駆け回る。ワル対ワルの緊迫感と、コテコテの大阪弁が随所にあふれるエンタテインメント小説。

基本的には産業廃棄物処理場の利権の裏側を暴きだすヤクザ物語で、こう書くといかにも社会派か任侠ものかという印象になるところだが、実際に読んでみるとこのイメージとは全然違うものを感じるはずである。どいつもこいつも一癖も二癖もあり正に味のあるキャラクタ達と、そんな彼らが交わす、思わず笑ってしまう大阪弁会話の妙で、変にドロドロになったり暗くならないのが良い。ただし、物語の核心である利権絡みのプロットがとにかく細かく、全体の犯罪構造を理解するのにやたらと苦労する（文中に相関図が出てくるが、これを見てもすぐにはよく分からない）。ヤクザ的リアリティを追求するとこうなったのかもしれないが、あともうちょっとシンプルであったら、物語によりスピード感が出たような気もする。

ところで、これがよくあるヤクザ小説や竹内力が主演の OVA のノリの物語だったら、作中で軽く二十人は死んでそうだ。しかしこの小説では、これだけむき出しのギラギラとした欲望が渦巻き、暴力シーンも山ほど出てくるシチュエーションなのに、「人がひとりも死なない」のである。小説や映画の世界ではともかく現実の極道業界では、ヤクザ同士の丁々発止のやりとりとはいえ（だからこそなのか）仮に勢い余って「殺し」てしまうと、それはもう個人間の諍いではなく、組織同士の大戦争になって収集がつかなくなってしまうらしい。作中でも語られるが、ヤクザ同士のもめ事は全て「金」でケリをつけるそうだ。なんだか妙に生々しくてリアリティがありますなあ。

それにしても、絶体絶命の状況に追い込まれながらも、ボケとツッコミの会話を平然と続ける主人公二人に、大阪人の神髄を見る思いである。

ｉｍａｇｉｎｅ

二十三年前、どこにでもいる平凡な中学生だった私は、BEATLES マニアの友人から借りてきたレコードをターンテーブルにのせて、買ったばかりのギターを手に、来る日も来る日も彼らの曲を練習する毎日だった。すでにその当時からハードな音源を求める気質があったのか、彼らの中期～後期のメランコリックな代表曲にはほとんど興味がなく（と言うより理解できなかった）、「Twist and shout」や「I saw her standing there」といった、まだ彼らがリバプールのパブにたむろするただの不良だった頃に書かれたバンド初期のロックンロールナンバーばかりを好んでコピーしていた。このほんの少し後に DEEP PURPLE の「Highway star」を聴いて私の人生はガラリと変わることになるのだが、せいぜい日本の歌謡曲程度しか知らなかった私をロックの道へと誘うには、THE BEATLES というバンドは十分に偉大な存在であった。

ジョン・レノンがニューヨークの路上で、狂気に満ちた銃弾に倒れてから二十三年。いろいろな意味で世界は変わった。彼が忌み嫌った戦争の、その大きな原因の一つであるイデオロギー的対立は世情の流れとともに無意味化し、東西冷戦時代はとうの昔に終結した。しかし一つの紛争の火が消えても、また別の諍いの火種が必ず現れる。相も変わらず人は人を憎み、陵辱し、殺し合う。張りぼての正義と狂った大儀の名の下に、今日も世界のどこかで、誰かの赤い血が流れ続けている。世界は確かに変わった。だが何も変わっていない。人と人とが憎しみあう炎のゆらめきが、この世界から完全に消え去ることは、きっと永遠にこないだろう。

優れた音楽は、人の心を豊かにし、人生に彩りを添える。音楽は時に鼓舞し、慰め、勇気づけ、人の心と人生を様々に変化させていく力を持つ。人が変われば、きっと世界も変わる。だが音楽家が千枚のアルバムを作るよりも、数機の飛行機を乗っ取ってビルに突っ込むだけで、一日にして世界はたやすく変わってしまうことを我々は知ってしまった。

「Love & Peace」を掲げ、「想像してごらん」と世界中の人達に語りかけるような音楽で世界を変えようとしたジョン・レノンの試みは、皮肉にも音楽には世界を変えるほどの力がなかったことを、逆の意味で証明してしまったのかもしれない。でも想像してみよう。国も、宗教も、財産も、欲望も、空腹も、天国も地獄も何もなく、ただ青い空が広がっているだけの世界を。

世界は変わった。だが何も変わっていない。だがたとえそうであったとしても、彼の残した作品の輝きが消え失せてしまうわけではない。

サーバぶっ飛ぶ

さて、本日の風邪っぴき報告のお時間です。熱はすっかり下がったものの、どうにも体のだるさと節々の痛みが取れず、結局のところ昨日も会社をお休みしてしまった。これで都合三日の休み。そういえば最近は風邪ひいて会社を休むってこともなかった。病欠でこれだけ休んだのも何年ぶりだろうか。

なんてことを書こうと思ったら、どうも今日の朝方からつい先頃（午後七時すぎ）までにかけて、このサイトが稼働しているディスクレンタルサーバがぶっ飛んでいたようで、全てのページがまったくアクセスできなかったのである。現在はすでに復旧しており、掲示板などを含めて正常に稼働している。この間アクセスしていただいた方、ご迷惑をおかけしました。という事情でしたので、別にサイトを止めたわけじゃありません。

それにしても、これだけ長い時間サーバが飛ぶのも久しぶりである。以前は何度かあったような気もするが、ここ一年ほどは非常に安定していただけに、ちょっと驚いた。サポートのページに書かれている経過を読んでみると、システムの再インストールまでしたようだから、システム的にはかなり深刻な障害（たぶんハードウェア的な問題）が発生したことがうかがえる。担当者の人はきっと大パニックだったろう。仕事とはいえ、土曜日の朝からご苦労なことである。

ということで、サーバはぶっ飛んだが、私の風邪は今日になってほとんど快復した。まだちょっと関節痛は残っているが、この週末を大人しく過ごせば、多分週明けには会社にも復活できるだろう。いいかげん寝てるのにも飽きたしなあ。