帰ってきた みくだり日記

2007 年 WRC スケジュール決定？

FIA ワールドモータースポーツカウンシルが 7 月 5 日にパリで開催され、2007 年の WRC 年間スケジュールが発表された。

■2007 年暫定カレンダー発表（wrc.com）

事前には 2007 年 1 月から 6 月までを 2007 年シーズンとし、8 月から翌 2008 年 6 月までを 2008 年シーズンとするいわゆる「ウィンターシーズン制」が導入されることが確実とされていたが、しかし今回の発表でその案を撤回。これまでと同様の通年スケジュールとすることを決めたとのこと。ううむ、そうきたか。正に寝耳に水というか、じゃあ一体今までの大騒ぎはなんだったんだという感じ。

気になるカレンダーは、キプロス、トルコ、オーストラリアが WRC から脱落。代わってノルウェー、ポルトガル、アイルランドが昇格となった。結果としてはよりヨーロッパ指向が高まったことになったわけだが、これは参加チームにとっては主にロジスティクスなどの面でのコストダウンを考えるとやむなしというところだろうか。個人的には二度 WRC を見に行ったオーストラリアがカレンダー落ちしてしまったのが残念。ただ現時点ではのカレンダーは暫定であり、但し書きとして追加があるかも、とも取れる発表になっているので、オーストラリアは開催場所を西海岸のパースから東海岸に変更すれば復活する可能性も無くはない。でもその場合は全 17 戦になってしまうけど。

また、これまた個人的には真っ先にカレンダー落ちするだろうと思っていたラリージャパンは、目出度く第 14 戦として 10 月 26～28 日にかけて開催される。スバル、そして来年からの参戦が予定されているスズキという二つのマニュファクチャラーを抱えている日本だけに、さすがの FIA としてもシリーズに留めておく意味は大きいと判断したのだろうか。しかし 10 月下旬の北海道って結構寒いだろうし、下手すると雪が降っているのでは。走る方も見る方も寒さと雪対策に悩まされそうな予感。

ちなみに 2008 年ウインターリーグからの WRC 参加を宣言し、マシン開発を進めてきたスズキに関しては、スケジュールを約半年前倒しする必要がある。いきなり半年早めろと言われても相当大変、というかいくらなんでもそれは無理なんじゃないかという気もするが、できれば来年のモンテから期待の WRC マシン SX-4 で参加してほしいところ。

その他、スーパーラリーシステムの改訂（順位と総合ポイントは全ラリー完走者のみに適用。各レグごとの 1～3 位に 3、2、1点のボーナスポイントを与える）、エンジンのコスト削減案、テスト制限、S2000 の PCWRC への本格参加、2008 年からのコントロールタイヤ導入（やはりピレリは撤退か）などが決定事項とのこと。これらの変更が参加マニュファクチュラーを少しでも増やす方向に働いてくれれば良いんですけどね。

■2007 年 WRC カレンダー■
Rd.1　1月19～21日　モンテカルロ
Rd.2　2月9～11日　スウェーデン
Rd.3　2月16～18日　ノルウェー（新イベント）
Rd.4　3月9～11日　メキシコ
Rd.5　3月30日～4月1日　ポルトガル（新イベント）
Rd.6　5月4～6日　アルゼンチン
Rd.7　5月18～20日　イタリア（サルディニア）
Rd.8　6月1～3日　ギリシア（アクロポリス）
Rd.9　8月3～5日　フィンランド
Rd.10 　8月17～19日　ドイツ
Rd.11 　8月31～9月2日　ニュージーランド
Rd.12 　10月5～7日　フランス（コルシカ）
Rd.13 　10月12～14日　スペイン
Rd.14 　10月26～28日　日本
Rd.15 　11月16～18日　アイルランド（新イベント）
Rd.16 　11月30～12月2日　グレートブリテン

地震だ！

北京は地震の類はほとんど起きることがない。実際、一年間暮らして一度も地震はなかった。

だが本日昼前、自分のデスクで仕事をしていると、グラグラっと地面の揺れ出す気配がした。最初は表の通りに大きなトラックでも通ったか、近所の工事現場の振動が伝わったのかと思ったが、ユラユラとした揺れは収まる気配がない。これは地震か？でも大したことはなさそうだな、と再び作業中の PC に目を向けると。

「あいやー！」「ぎゃー！」「なんだこりゃー！」「地震よ！地震よ！」

中国人スタッフ大騒ぎである。

「地震ですよ地震！ヤバくないですか」と向かいに座る同僚が必死の形相で尋ねてきたので、「大丈夫、大丈夫。全然大したことないって」と答えてあげた。実際、揺れは本当に大したことなく、せいぜい震度 2 かそこらというところだろう。しかし中国人スタッフはやはり「長い間地面が揺れる」ということに慣れてないのか、皆かなりビビっている。揺れが収まってもまだ興奮状態なので、うちのボスが「没問題、没問題。大したことないから仕事に戻れ」と号令をかけてようやく落ち着きを取り戻した。

午後、打ち合わせのために会議室に行くと、先ほど起きた地震の話で持ちきりであった。いやいや、あんなの全然大したことないし、あの程度の揺れじゃ地震のうちに入らないよと言うと、どうしてそんなに冷静でいられるのか、と逆に不思議がられた。そんなこと言ったって日本じゃ毎日のようにどこかで地震があるしなあ。もっと大きな地震も頻繁に起きてるもの。「ってことは、日本はいつもこんな感じでグラグラ揺れてるんですか?」と中国スタッフ。いや、さすがにそこまでは。でもまあ、揺れてるか。って、おい。そんなの信じられないという顔で俺を見るのはやめなさい。ほんとなんだから。

ちなみに北京ではここのところほとんど地震はないが、実際に三十年ほど前には北京近郊でかなり大きな地震があり、それなりに被害もあったという。北京市の下には活断層が通っているそうで、今後も同じような地震が起きないとは言えないわけである。そうなると昔ながらの古い建物はともかく、今バンバン建てているビルも耐震性はちゃんと考慮されているのかが気になる。建築中のビルの壁を見ると、レンガを組み上げただけのところも結構あって、大きなお世話ながら不安な気持ちにさせられる。ともあれ、少なくとも私が北京にいる間は大きな地震が起きないことを祈るしかないわけだが。

ケツ痛てーよー

昨日の WRC ネタの続きというわけではないのだが、おなじみ youtube で見つけたお笑いビデオ。

これは スパイクの PS2 向けゲーム「WRC」のテレビ CM で、たしか 3～4 年前に放送されたもの。要するにゲームのテレビコマーシャルなのだが、これがまた面白すぎるのである。いつも苦虫を噛みつぶしたようなしかめっ面でドライブするマーカス・グロンホルム（ビデオ前半に出てくるドライバー）のキャラクタと全く合わない「ケツいてえ」の連呼、ペター・ソルベルグ（後半登場の青いレーシングスーツを着た金髪ドライバー）のコ・ドライバー、フィル・ミルズによる名言「ピーたん、おうち帰るって」など、いままでの地味でまじめな WRC ではありえない当てレコで、日本の WRC マニアを爆笑の渦にたたき込んだ伝説の名作である。

えー、まさかとは本気にする人がいるとは思えないが一応書いておくと、この当てレコは当然ながらネタで、競技中に本当にこんなことを言っているわけではない。と思うのだが、本当にグロンホルムが「ケツいてえ」と言ってたらどうしよう。SS 始まる前に座布団ぐらい用意しとけ。

こうしたおちゃらけビデオはともかくとして、「おうち帰る」と泣き言を言うピーたんの言うとおりモータースポーツは危険に満ちているし、限界ギリギリを超えてしまえば神業のようなドライビングテクニックを持つ WRC ドライバでも下のビデオのように危険なクラッシュは免れない。見てる方としては、そこがまた面白いわけですが。

新井敏弘、WR カーでラリージャパン参戦決定！

先月のアクロポリス・ラリーで前半戦を終えた今シーズンの WRC（世界ラリー選手権）。これまでの戦績は、今年もまたセバスチャン・ローブ（シトロエン）が圧倒的な速さでドライバーズ・ポイントの首位を独走しており、それにフォードに移籍したマーカス・グロンホルムが続くという展開である。「三頭政治」の一角のはずだったペター・ソルベルグ（スバル）の不振（と不運）は未だ続いているものの、これまでのところは大体予想通りというところか。

それにしても、今シーズンが始まる前にプジョーと三菱が撤退し、それに伴うドライバーシートの激減などが勃発。有力ドライバーがことごとくシート落ちする状況で、こんなんじゃ今年の WRC は一体どうなることかと思っていた。しかしいざ始まってみればダニエル・ソルド（シトロエン）、ミッコ・ヒルボネン（フォード）ら若手ドライバーの台頭がシーンを盛り上げ、さらにベテラン勢も負けじと意地を見せる。WRC を取り巻く環境は依然厳しいものの、熱い全開バトルは今年も健在であった。いろいろ面倒なやっかいごとはあるものの、WRC サーカスはこうしてまだまだ続いていくわけである。

そんな中、以前から WRC の世界で戦い、名実ともに日本人国際ラリードライバーの第一人者である新井敏弘が、今年 9 月 1 日～ 3 日に北海道・十勝管内で開催される WRC 第 11 戦「ラリージャパン」に、スバルのワークスマシン「インプレッサWRC 2006」で出場することが決定したとのこと。いや素晴らしいじゃありませんか。

■新井敏弘、ワールドラリーカーで表彰台を狙う
■Arai to drive World Rally car at Rally Japan

ちなみに新井さんは昨年の PCWRC(プロダクションカー世界ラリー選手権)で見事にシリーズ優勝。FIA(国際自動車連盟)認定の、史上初の日本人世界チャンピオンである。これがどんなに凄いことか。だって FIA が認定するレースカテゴリとしては F1 と WRC しかないのですぜ。その天才ドライバー達がコンマ秒差のしのぎを削るトップカテゴリで、日本人として初めての世界チャンプですぜよ。サッカーでたかがワールドカップ本戦に出場しただけとはわけが違います。しかし悲しいかな、未だ WRC は日本ではマイナーモータースポーツでしかない。この偉業はもっともっと世に知らしめてしかるべきだと思うが、これもまた現実ですかね。

それはともかく、日本人チャンプが日本メーカのワークスからバリバリのワークスマシンでラリージャパンに参加である。公道を走らせたら間違いなく日本一速い男が、ワークスマシンに乗って北海道の大地を走りまくるわけである。ここは一発地の利を生かし、ローブもグロンホルムもソルベルグも蹴散らして、表彰台の一番上に立ってほしい。いやほんと、冗談抜きで可能性は十分あると思います。

ちなみに新井さんと私は同い年。同世代のおっさんとしても応援してます。

ついに（やっと）一年

本日 7/1 で、北京にやって来て丸一年となった。なんとも早いものである。日々の仕事に追われ、あちこち出張し、夏から秋、厳しい冬、あったんだか無かったんだかよくわからない春を過ぎ、そしてまた夏がやって来て、一年がたってしまった。正にあっという間だった。あまりにも月日の経つのが早すぎて、感慨深いというよりも、もうそんなにたつのかと驚いているのが正直なところ。いやほんとに早かった。

出張ベースで何度か来たことがあったとは言え、出張でホテルに泊まって何日か過ごすのと、家を構えてそこに暮らすのとでは全然別物である。たぶんここなら暮らせそうだとは思っていたものの、当然ながら幾ばくかの不安はあった。周りを見渡しても顔かたちはほとんど同じアジア人なれど、習慣は違う常識も違う、考え方も何もかもが違う。そしてもちろん日本語はまず間違いなく通じない。生まれてこの方、日本という湯船にどっぷり浸かって生きてきた。それが突然、湯船の形も深さも湯の温度も全く違う風呂場に飛び込むことになったわけであった。日々の暮らしも仕事も何も、はたして一体どうなることか。

そして一年たって感じることは、人間、どうにかなるもんだ、ということである。信号のない道路を横断するタイミングが今一つわからず、ビビリながら早足で渡っていたのも、今や片側三車線の車がバンバン通るメインストリートも平気で渡れるようになった。言葉が通じなかったらどうしようとドキドキしながらタクシーに乗り込んでいたのも、いまじゃ懐かしい。レストランで何かを喰うとたまに下していた私のか弱き胃腸も、今じゃすっかり鍛え上がられて何を喰っても下痢することはない。仕事方面でも私が来たことで初めて作られた部門の仕事もなんとか軌道に乗り、ようやく初めての成果を上げられるところまで持ってくることが出来た。慣れたこと、耐性が付いたこと、やり方が分かってきたこと、その他諸々いろいろひっくるめてこの国の湯船にどう浸かるか、この一年でなんとなく分かってきたような気がする。

ということで一周年である。この先あと何年この国で過ごすことになるのか。先のことはまだよくわからないが、もうしばらくはここで生きていってみようと思います。