帰ってきた みくだり日記

iPod Shuffle もキター！

半ば衝動的に「ぽちっとな」してしまってから早一ヶ月あまり。大人気ゆえの品薄状態と、製品発表から一歩遅れて発注したためか、私の分の納期は三月になるとのステータスを見、まだあと一月も待たなきゃならんのかとため息をつく毎日を送っていたわけだが、なんと突然そいつはやって来たのだった。その名は iPod shuffle。うおー。なんか知らんけど早くきたー。グリーンのパッケージがかっちょいいー。ちっちゃいー。かるいー。しろいー。てかてかー。

と興奮していても仕方がないので、まずは使うための準備である。付属の CD-ROM から iTunes の最新版とドライバをインストールして、次におもむろに iPod shuffle を PC のUSB ポートに接続する。メモリのフォーマットが終わると、すかさず iTunes が立ち上がって iPod shuffle の設定ダイアログが表示される。必要な項目を設定した後にメイン画面下部の「オートフィル」ボタンを押すと、HDD 内に登録されている音楽ライブラリから勝手に選曲して iPod shuffle へダウンロードが始まる。USB2.0 に対応している割には若干転送速度が遅めのような気がするが、しばらく待つと転送終了。そのままちょっとだけ USB ポートに差しっぱなしにして内蔵電池を充電し、これで準備完了である。簡単ですな。

肝心の音質は癖もなくフラットな印象。中域にはそこそこ艶があって、高域も変にギラギラせずに素直に特性がのびている感じ。全体的な音の粒状感もまずまずで、派手すぎず落ち着きすぎずなバランスもいい。ヘッドフォン型オーディオという特質と、これを使用するシチュエーションを考えると、十二分なクオリティだろう。

ただ私が主に聴くハード・ロック系のソースだと若干低域のボリュームが不足しているような気がする。試しに純正のインナーフォンを今まで使っていた iRiver のシリコンオーディオに付属していたものに替えてみると、低域の迫力が格段に増し、全体的な音質もグッと向上した。おおっ、さすがはゼンハイザー製のインナーフォン。これで北欧メロディック・デスの爆音ブラストビートも余すところ無く楽しめるわけである。Rock'n roll！

こういうガジェットものは所詮はおもちゃであって、無ければ無いで全く困らない。しかし質の高い豊かな「相棒」は生活に彩りを与え人生を楽しくしてくれる。それはこれに内蔵される音楽と同じである。音楽がなくても死にはしない。しかし生きてはいけない。私が生きていく上で絶対に欠くことのできない素晴らしい音楽を、手軽かつ高品質に耳に届けてくれるこの新しい「相棒」。しかも所有する喜びにも満ちている。当分楽しめそうである。

生チョコがキター！

バレンタインにはちょっとフライング気味だが、早くもチョコを頂いてしまった。しかも手作りの生チョコを。さらに言うと十代のうら若き乙女から。ありがとうまゆちゃん。

いやしかしこれは嬉しい大変嬉しい。もっと嬉しくなりたいので、このページを見た婦女子の人は今すぐチョコ十個詰め合わせを私に送るように。

勝沼ワインと温泉の旅

先週の金曜日から土曜日にかけて（つまりは一日会社をサボって）一泊二日の旅行へ行ってきた。行き先は山梨県勝沼。この真冬の頃合いになぜ勝沼か。実はここ最近日本のワインのレベルアップが大変著しく、中でも勝沼は非常に高品質なワインを数多く産出しているという話を聞きつけたのである。それが本当かどうか、その真偽を確かめるべく今回の旅行は企画されたのだった。

というのは口実で、ほんとうのところは町営の安い温泉宿が取れたというのが真実である。なんでもその宿には地下にワイン・カーヴがあって勝沼産ワインの試飲が飲み放題ということだけれども、なにせ所詮は日本産のワインである。どうせボディも香りもへったくれもない、ヘナヘナな葡萄ジュースが関の山。あくまでも今回の旅行の本命は、温泉に浸かりつつ山梨名物ほうとうを腹一杯喰らい、ついでにちょっと足をのばして八ヶ岳まで蕎麦でも、ということで、ヘタレなワインは二の次三の次と思っていたのである。

ところが同行者お勧めの「勝沼醸造」でワインを試飲させてもらったところ、私のそうした浅はかな日本産ワインに対するネガティヴなイメージはいっぺんに覆ってしまった。全種類試飲させてもらったが、そのどれもが美味しい。それも素晴らしく美味い。本当にこれが日本のワインなのか。

なかでも個人的には「アルガブランカ イセハラ」が大変気に入った。蜂蜜系の甘味が感じられる弱甘口の白ワインだが、柔らかめでくどくはないのにすっきりとした酸味があって、またほのかな樽香も大変香ばしい。テイスト的にはボルドーのソーヴィニヨン・ブランものやカリフォルニアあたりのピノ・グリものに似ている気がするけれど、そのどれとも違う堂々としたオリジナリティがある。いや驚いたですよほんとに。こんなポテンシャルを持ったワインが日本の、それもこんな近くにあったとは。正直言って目から鱗である。

すっかりワインモードになったところで、いい時間になったので宿へ向かう。チェックイン後、荷解きもそこそこに、この宿ご自慢の地下ワインカーヴへ直行。ここのカーヴには勝沼周辺で収穫された葡萄を使って作った約百七十銘柄のワインが赤・ロゼ・白それぞれ棚に陳列されており、所定の金額(1,100円)を払えばその全てを試飲できるのである。しかもいくら飲んでもオッケーの飲み放題。素晴らしい。さっそく受付にて試飲用タートヴァン（こんなものがあるとはここで初めて知った）を受け取り、あとは片っ端から飲むべし、飲むべし、のーむーべーしー。

端から順にいろいろ飲みくらべてみて、またもや素晴らしいワインを発見した。「大和葡萄酒」の「遅摘み甲州」と「鳥居平甲州」である。どちらも山梨産の葡萄である「甲州種」を使った白ワインだが、これまた「勝沼醸造」のワインに勝るとも劣らない出来。特に「鳥居平甲州」は個人的ツボにすっぽりはまった。酸味がしっかりと主張したドライタイプで、深い味わいのコクと樽熟成によるアクセントもほどよくあり、非常に飲みやすいわりにインパクトの強いワイン。これまたとても日本産とは思えないほどのクオリティである。あまりの美味さに飲み放題をいいことにガンガン飲みまくり、あっという間に四人で一本空けてしまった。試飲料の元は完全に取ったと言えよう。ちなみに「鳥居平」がすっかり気に入ってしまったので、翌日ワイナリーに行って直接お買い上げしたのは言うまでもない。

ということで、当初の思惑が良い意味で裏切られたこととなった今回の旅行である。日本の、とりわけ山梨のワインがこんなに素晴らしいことになっているとは思いもよらなかった。ううむ、勝沼恐るべし。

なんでもこれらのワインは生産量がそれほど多くなく、通常の酒屋などに卸されることはあまりないらしい。楽天など通販でも購入できるそうだが、機会があれば是非ともワイナリーを直接訪れて試飲しながら好みのワインを選ぶことをお勧めしたい。マジで驚きますぜ。

BIOHAZARD4 日記

ボチボチと進めている「BIOHAZARD4」。しかし未だにクリアには至らず、ようやく古城編にさしかかったあたりだからまだまだ中盤というところか。ネットではすでに続々と攻略サイトが立ち上がり、何周ものクリアに成功した人もいるらしい。まだクリアしていないのでネタバレ情報は嫌だから出来るだけその手のサイトを見ないようにしているが、それにしても発売から一週間足らずなのに、よくもまあそれほどやり込めるものだと感心するしかない。どう考えても一日中ゲームをし続けているとしか思えないが学校や会社は大丈夫なのか、と余計な心配をしてみたり。

ところで今作から変わったゲームシステムでプレイヤビリティに係わる一番大きいところは、やはり武器の標準が手動になったころだろう。以前までならコントローラの 「R」ボタンを押下すれば自動的に敵に標準が合い、あとは引き金を引けば勝手に弾が当たってくれたが、今作では「R」ボタンを押しても武器を構えるだけで、肝心の標準は方向キーを使って自分で狙いをつけなければならない。当初これにはかなりとまどったけれど、操作に慣れてくるとこれがなかなか面白い。遠くの敵は足を狙ってよろめかせて足止めしつつ、接近している敵には頭を撃って一撃で倒すなど、今までのひたすらトリガーを叩きまくるだけではない戦術的な楽しさも味わえる。集団で襲われたときなどなかなか標準が合わなくて焦りまくる場面も（多々）あるが、これもまた緊張感を高めるのに一役かっている。また弾を節約したいときはよろめいたところを近づけば蹴りなどの格闘技に持ち込めるのもポイントが高い。さらにバイオシリーズでおなじみのナイフは、いちいち装備しなくても「L」ボタンですぐに構えてくれる。これが結構有り難くて、倒れている敵にナイフで止めを刺して弾薬を節約することもできる。

ただし敵もそれなりに強力になっていて、雑魚クラスの敵でもダッシュしながら襲ってくるなんてのは当たり前。さらに従来は接近してガブッと噛みつくか硫酸ゲロを吐く程度だった攻撃も今作では多彩で破壊力も増しており、斧を投げる、ダイナマイトを投げる、果てはチェーンソーで一撃死を狙うなど、昔のバイオハザードシリーズでのフラフラ揺れてるだけのゾンビとは一線を画す脅威の攻撃を使い分けてくる。それらの敵に応じてこちらも所有する武器を上手く使い分けるのが今作のプレイスタイルでもある。刻々と変化する戦況に合わせて随時武器を変えて応戦し、見事敵を殲滅したときのカタルシスは、今までのバイオシリーズとは一味違う快感である。

というように今作ではどちらかというとアクション要素の強い作りになっていて、またノーマルモードでも比較的弾数は多く、弾切れで二進も三進も行かなくなる場面はそれほど多くない。しかしそれでもバイオシリーズ独特の首の後あたりがゾクゾクするような鬱とした恐怖感は健在だ。陰鬱とした洞窟の中で神経を尖らせて歩いていると、どこからともなく聞こえてくる敵の足音や仲間同士で囁きあう小さな声。恐怖を押し殺しながら前進し、迫りくる敵にこれでもかと鉛弾を叩き込む。ほっとしたのもつかの間、岩陰から新たな敵の群れが。群れが。群れがーっ！うちのかみさんによると、昨晩寝ながらウンウンうなされていたらしい。夢の中でもゾンビに襲われていたのかも。

クリアまでにはまだもう少しかかりそう。今週中にエンディングまで辿り着けるだろうか。

森の妖怪、千葉に現る

先日東京駅八重洲口で目撃した森の妖怪（妖精だが）を、今度は千葉県の某複合ショッピングエリアにてその姿を発見。東京駅の時と同様、もうすぐ開幕する愛・地球博のプロモーションの一環のようである。先日見かけた時は、平日の、しかも東京駅八重洲口という時節と場所柄か、スーツ姿のお父さんたちが胡散臭げに遠巻きに眺めるだけでほとんど人が寄っていなかったが、今回は週末のショッピングエリアだけあってワラワラとお子達が集まり大人気。しかしこれ、一見心和む風景ではあるけれど、見ようによっては子供をさらって喰らう妖怪の図と見えなくもない。特にモリゾー。無表情に見開かれた目が怖い。

そういえばこのキッコロとモリゾーって、アランジ・アロンゾのデザインだったんですね。どことなくブラックな要素が見え隠れするのはそういうことだったのか。