帰ってきた みくだり日記

地球が揺れた

年末に発生したスマトラ沖の地震は、各所に甚大な被害をもたらした。震度 7 の揺れや波高 10m の津波が実際にはいかほどなのか想像することすら困難だが、徐々に明らかになるその被害の全貌にはただ絶句するしかない。

そのスマトラ島沖地震の影響で地球の自転が少し速くなって一日の長さが 2.68 マイクロ秒短くなり、地軸もおよそ 2.5cm ずれたとの予測を NASA が正式に発表した。この話は昨年末にもどこかで見かけた気がするが、たしかそのときは NASA の JPL の研究者による予測として紹介されてだけで、NASA の正式な発表ではなかったような気がする。NASA のニュースリリースを読むと自転が速くなったのは、地震を発生させた原因であるプレートの動きにより、巨大な質量を持つ岩盤が一気に沈降したため、地球の扁平率が 100 億分の 1 ほど小さくなった（球に近くなった）ことによるとのこと。これはフィギュア・スケートの選手が腕を引き寄せることでスピンを加速させるのと同じ原理だと説明されている。当たり前だが、地震によって地球の自転になんらかの加速がついたというわけではない。

それにしてもこういうニュースを見るにつけ、この地震は全地球的な影響を与えるほどの凄まじいエネルギーだったことがうかがえる。この地球の持つ巨大なポテンシャルが、こうしてエネルギーとしてひとたび放出されれば、人間や人間の築いた文明など一瞬で崩壊してしまうほどあまりにちっぽけで儚いものである、と改めて思わずにはいられない。地球に比すれば人間なぞ、かくもか弱き存在である。

しかし我々には知の力がある。たとえ制御することは叶わなくとも、その力を持って前兆を完全に予知、あるいは周到な防御策を構築し、こうした災害を未然に防ぐことが出来る日が必ず来ることを私は信じたい。そしてその日まで、こうして起こってしまったことを全て見届け、心に刻むことが残された者の使命である。

■ NASA Details Earthquake Affects on the Earth（NASA NEWS）
■ 地震影響で地球変形、１日の長さが短縮　ＮＡＳＡ推計（asahi.com）
■ 地球の自転： スマトラ沖地震でわずかに速まる（MSN-Mainichi INTERACTIVE)

三連休雑感

普段なら二日や三日なんてあっという間に過ぎ去っていく感覚なのだが、今更言うまでもなく、正月休みが明けてのこの数日はダレきった体にはそれなりに辛いものがあった。それもこれも、こうなることがわかったいたくせに自堕落三昧に過ごしていた休み期間中の生活様式のツケが巡ってきただけである。気の向くまま適当に寝起きする昼夜逆転の生活から、突然朝ちゃんと起きて会社に行けと言われても、体内時計のリズムがいきなりそれに対応できるわけがない。そんな強烈な時差ぼけ状態でも、会社に来れば仕事をしなければならない。いや、ちゃんとしてますよ仕事は。こう見えてもそれなりに忙しいのですわよ。

休みが明けて三日たち、どうにか普段の生活リズムに体が慣れかけたところなのに、今日からまた三連休である。「成人の日」がハッピーマンデー化されたおかげで、毎年必ず正月明けに三連休となるわけだ。これが良いのか悪いのか。ようやく時差ぼけ状態から脱出したというのにまた逆戻りかよ、と誰に言うわけでなくいちゃもんをつけたくなる。もちろん連休だからといって自堕落生活などせずに、きちんと普段通りの（あるいは出来るだけそれに近い）生活リズムを保てばいいだけの話であって、いちゃもんをつけるだけ無意味なのはわかっているのだが、しかしどうせ平日が休みになるのなら、無理に三連休にするよりも、たとえば週明けて水曜日か木曜日を休みにした方が喜ばれるのではないか。

たとえば仮に週明けの水曜日が休みになるのなら、正月明けの数日をなんとか気力で働いて、一旦土日で休み。そして週が明けて再び二日出れば、今度は水曜日に一日休み。さらに木金を乗り切れば、なんとか次の土日にたどり着く。そんな寸法である。何事もいきなりは体によくない。適度に休みをはさみつつ、徐々に体を慣らしていくわけだ。おお、我ながら名案。のんびり行こうよ世の中は。狭い日本そんなに急いでどこへ行く。なんだか自分がダメ人間に思えてきた。

独立国家「千葉」

新年が明けて早一週間。そろそろ正月気分も抜けつつあるわけだが、なんとこの元旦である 2005 年 1 月 1 日付けをもって、独立国家「千葉」が建国されたそうである。って、なんだと？私、いつの間にか日本人じゃなくなってましたか。

毎日新聞の記事（「千葉国」誕生）によると、3 月 13 日には初代大統領選挙が行われるにあたって入閣が確実視されている面々の所信表明が掲載されている。曰く、千葉県は四方を海に囲まれ、全国有数の漁港もあり、さらに野菜の収穫量日本一を誇る豊かな土地も有している。県内在住者もデンマーク（530 万人）やシンガポール（402 万人）を上回る 600 万人と、労働者人口としては十分。貨物取扱量は世界の空港で二位、国際線の旅客者数は 2578 万人で国内トップの成田国際空港もあり、交通・貿易の重要なインフラも完備。さらには千葉が世界に誇る一大娯楽施設、浦安（あえて東京とは言わない）ディズニーランドが湾岸に鎮座し、観光収入もがっぽり。これら食料自給、産業、交通、労働者人口、観光施設といった、独立国として備えるべき要素は全て揃っているわけである。千葉県はいままで産業廃棄物や航空機騒音といった首都圏の『負の要素』をさんざん背負わされてきた。いまこそ首都圏の、そして日本国に対して目にものを言わせてやる時が来たのだ。県民よ立て！千葉は諸君等の力を欲している！今こそ立て 600 万県民よ！ジーク千葉！……と一部超約が入っているが、趣旨としてはそういうことらしい。どこからがネタで、どこまでが本気なのかよくわからないが、確かにこれなら独立もやってやれないことはないかも、と思わなくもない。どっちなんだ。

と、ネットでいろいろ調べてみると、さらに驚愕の事実が判明。なんと日本政府から千葉の独立を認めない旨の公式見解も出されていた。しかも直ちに独立を取り下げない限り、交通網や物流の遮断を主とする経済制裁を発動するという強硬姿勢で臨む、とのこと。ううむ、なんだか知らんうちに大変なことになってますなあ。いっそマジでやってみますかね、独立。

マックホルツ彗星がやって来た

昨年八月にカリフォルニアのアマチュア天文家ドナルド・マックホルツ氏が発見した「マックホルツ彗星 (C/2004 Q2 (Machholz)」が、いよいよ明るくなってきているようだ。発見時には非常に暗かったものが段々と明るくなり、昨年末から年明けにかけては 4 等級まで増光し、じゅうぶん肉眼でも見えるぐらいにまでなっている。

このマックホルツ彗星は久々の肉眼彗星ということで、その筋（どの筋だ）ではかなりの盛り上がりをみせているようだ。確かに自分の目で見えるぐらいに明るくなると見応えがあって大変面白い。実際、私もこの正月に空を見上げてみたが、矯正視力のあまり良くない私でもその薄らぼんやりとした淡い星像を見ることができた。こうして夜空に浮かぶ彗星を眺めてみると、今この瞬間も太陽系内を猛スピードで爆走しつつある彗星を、実際にこの目で目撃しているのだという実感がわいて、望遠鏡や双眼鏡を使って見た時とはまた違った感動がある。機会があれば是非とも上空を見上げてみることをおすすめする。

で、肝心のどこを見れば彗星を見つけることができるのかだが、詳しくは下記のリンク先を参考にして頂きたい。特に明日の 1 月 7 日から 9 日にかけては牡牛座のプレアデス星団(M45)、いわゆるところの「すばる」のすぐそばを通過するため比較的探しやすいから、天気さえ良ければ（残念ながら今日の関東地方は雨）誰でも見つけることが出来ると思う。ちなみにマックホルツ彗星は本日、1 月 6 日に地球に最接近し、1 月 25 日には太陽に最接近するとのことで、今後更に明るくなる事が期待されている。これから先、一月半ほどは夜空の彗星ショーを楽しめそう。

■国立天文台：「マックホルツ彗星見えるかな？」
■【特集】マックホルツ彗星（C/2004 Q2）を見よう

仕事始め

年末年始の休暇も終わって今日は仕事始め。終わってみれば一週間の休みなんてあっという間で、できればもう一週間ぐらい休みたいところですなあ。まああまりダラダラ長く休んでもダレるだけだし、これぐらいがちょうどいいといえばそうか。

今日は朝一番から仕事始め式があったのだが面倒くさいのでパスし、まずは席について配布物やら郵便やらをかき分けて PC を立ち上げ、たまったメールの読み書き。どうでもいいジャンクものに混じって、新年早々いくつか仕事上のヤバ目の内容のメールが来ている。まずい。一瞬冷や汗が出そうになるが、正月休み明けのボケた頭で即時対応なぞ出来るわけなし。仕方がないので、とりあえず放置に決定。何かあればまたメールなり電話なりかかってくるだろう。いいのかこんなんで。

それにしても会社の制服のズボンがなにやらきつい気がする。一週間、寒い建物のロッカーに吊されていたから縮んでしまった、わけはなくて、きついのは私の体がサイズアップしたためであろう。いや実際太った。確実に肥えた。そりゃ年末年始のこの一週間、ろくに運動もせず、毎日毎日普段の五倍は飯を食って酒も飲みまくっていれば、太らない方がどうかしている。自分の体は自分が一番良くわかる。なにせ腹周りは弛緩し、ジーンズの尻もなんだかきつい。怖くて体重計に乗っていないから正確な数値はわからないが、間違いなく 2kg は体重増加しただろう。もしや 3kg か。よもや 4kg。やだーっ。

これは非常にまずい。大変やばい。緊急事態である。早急に善処せねばなるまい。まずは食生活の改善だ。ローカロリーかつローファット、さらに消化の良い食材で、この一週間で暴食の限りを尽くし、飽食に慣れきった胃腸を以前の状態に戻す。そして油にまみれた体を絞り込むため、ひたすら走り込みだ。走って走って走るべし。よーし、今日はとっとと帰ってさっそく今年の初走りだっ。

なんか今日は寒いんで明日からにしようっと。

新年三日目

正月も今日で三日。年末から続く暴飲暴食で、いい加減、腹の調子が悪い。そりゃあれだけ喰ってればな。

今日は夕方から横浜へ移動。横浜駅西口の某トンカツ店にて、高校時代の友人達が集まっての毎年恒例の新年会に参加した。ここは友人の実家が経営しているトンカツ屋なのだが、とりあえず集まる場所を借りているだけで料理や酒は基本的に持ちよりで、近くのケンタッキーやダイエーから食材を買いこんできて適当に飲み食いするのだ。

それにしても新年早々酔っ払いながら延々とトランプに興じるってのは、いい年した大の大人としてどうかと思う。たしか十年前も同じことをやっていた。はたして今から十年後も新年からトランプをしているのだろうか俺達は。

それにしても今年はやたらと暖かくて、いつにも増して正月という気がしない。なんだか年末年始の休みというより、ちょっと長めの連休という感じか。それでもその休みも、残すところあと一日である。

新年ノマド生活

一日遅れでなんとなく間抜けな気がしますが、ともあれ、明けましておめでとうございます。本年もよろしくお願いいたします。

新年が無事に明け、昨日より毎年恒例、新年会回りの開始である。毎年一月一日から四日に渡る三日半あまりで、私の実家新年会 → かみさん親戚宅新年会 → 横浜友人新年会 → かみさん実家新年会という怒濤の日程にて、千葉から神奈川を彷徨うことになるのだ。結婚して早、干支が一回り。新年ノマド生活も年中行事になりもはや慣れたとはいえ、この短期間でこれだけの宴会と約 400km の総移動距離をこなすのはなかなかつらいものがある。移動距離はまだしも、三日間での総摂取カロリー約 15,000 kcal、総摂取アルコール量約 15L（いずれも推定）も、正直言って体に優しくはない。でもまあこれも正月。これこそ正月。

ということで、元日は横浜の実家に泊まり、今日はかみさん親戚新年会。本日はかみさん実家に宿泊して、明日は再び横浜である。西へ東へ。新年ノマドの日々は続く。