帰ってきた みくだり日記

中国縦断行脚中 #2

火曜日の上海は小雨。

昼間の気温は 7℃ 程度まで上がるので、北京に比べるとかなり暖かいはずだが、雨がぱらついていることもあってか、体感温度的にはかなり寒い。しかも上海辺りでは北京や大連、ハルピンなど北方内陸部と比べて冬の寒さはあまり厳しくないため、暖房設備があまり整っていない。北京ではどこの家庭や会社にも必ず暖気（スチーム暖房）があって、部屋の中は 24 時間いつでも暖められており、外は凍死しそうに寒くても一歩建物の中に入れば南国のパラダイスになっているのが普通である。

しかし上海にはそんな設備はない。さすがにエアコンぐらいはあるが、もちろん常時稼働しているわけではない。というよりも、なぜかほとんど稼働させない。したがって部屋は寒い。とても寒い。火曜日、水曜日と上海市内、郊外にあるいくつかの会社を回って打ち合わせをしたのだが、通された会議室や工場内の気温は贔屓目に見積もっても 10℃ あるかないか。オフィスの中でさえも、皆ダウンのコートを着て仕事をしているのであった。どうして暖房を入れないのか。もしかしてこれは省エネの一環か何かなのだろうか。と思って聞いてみたが、別にこれがごく普通だとのこと。いや普通じゃないって。おかしいって。あなたの顧客の哀れな日本人と北京人ご一行様は、慣れない寒さに震えているのですよ。

本日の午前中も上海郊外の某社を訪問した後、浦東空港から再び飛行機に乗って一路南へ、今度は深センへ飛んだ。約二時間のフライトの後に降り立った深センも小雨。なんだか今回の出張はやたらに雨にたたられている。ただしさすがに一気に南下したからか、だいぶ暖かい（深センは香港のすぐそば）。タクシーの運ちゃんに聞いたら、今日の昼間は 23℃ まで上がったそうだ。最近の北京の最低気温は -7℃ ぐらいだから、気温差 30℃ か。中国は広い。

中国縦断行脚中

先日の南京出張に続いて、中国縦断の旅。今回の出張は、まず常州に飛び、某業者と打ち合わせを一本こなした後、その足で上海へ移動。上海で二泊する間に打ち合わせやらあれこれの用事を済ませて、その後は深センへ。深センでも同様にあちこち駆けずり回り、さらに青島へ移動。青島でもゴチャゴチャした後に北京へ戻るという案配である。全行程の移動距離は推定 5,000km。これらを四泊五日の日程でこなすという、鬼のようなハードスケジュール。正直言ってけっこう厳しい。厳しいが、これもまた仕事なのだった。

ということで、本日は北京から常州へ飛行機で飛んだわけだが、出だしからいきなりフライトが遅延である。飛行機が遅れるのは中国ではよくあることだが、元々ぎっちりスケジュールを組んでいるところに約一時間ほどのおしは厳しい。とは言っても遅れるものはどうしようもなし。大あわてで打ち合わせを一本こなし、こんどは高速バスで上海へ移動。常州から上海へはバスで二時間ほどだが、バスの狭い席で、なおかつ暖房が微妙に効いてなく、足下から底冷えのする車内に缶詰状態というのは、やはり結構疲れる。夜の十時近くに上海に辿り着いた頃には、それなりにぐったり。

上海も思ったよりも寒い。もう少し厚着をしてくれば良かったかと思っても後の祭り。遅い晩飯で喰った火鍋がそこそこ美味かったのがせめてもの救いか。今週の金曜日に北京に帰るまで、中国縦断行脚の旅はまだまだ続く。

南京へ日帰り出張

本日は南京へ日帰り出張。

南京までは飛行機で約二時間ほど。私を雇用する北京の会社の暗黙の了解では、北京から飛行機で二時間以内のところの場合、基本的に日帰り出張となる。飛行機で二時間以内というと、大連、ハルピン、上海、鄭州、そしてこの南京もその範囲となる。まあ確かに広大な中国の感覚で言えば、二時間で行けるところは比較的近いということになるのだが、やはりそれなりに遠いのであった。朝一番の飛行機に乗って南京まで飛び、空港から市内を移動して相手先に到着。あれこれ打ち合わせして夕方遅くに再び飛行場へ移動。飛行機に乗ることに二時間、北京空港に降り立つ頃にはすっかり夜もくれているわけである。まあそれなりに疲れるわけで。

そういえば今回の出張には、去年の夏に入社したばかりの新人も同行させた。昨年、北京の工業系大学を卒業し、ソフトウェア・エンジニアとして第一歩を踏み出し始めた若者。中国の厳しい大学生活を突破してきただけあってソフトウェアの知識はそれなりに持っているものの、実戦の最前線で活躍するにはまだまだ知識も経験も足りない。自ら勉強してもらうのはもちろんとして、こうして外部の人間と接触させて経験を積ますのも、上司たる私の役目の一つである。

で、この新人君、聞くところによると、飛行機に乗るのはこれが初めてとのこと。初の出張、しかも初めての飛行機とあって、やたらと興奮状態であった。北京空港で飛行機に乗る際、その彼に「飛行機に乗ったら、まずはスチュワーデスのおねえさんに『下駄箱はどこですか？』って聞かなきゃダメだぞ」と古典的なギャグをカマしてみたが、バカにするなという目つきで睨まれてしまった。さすがにそれぐらい知ってるか。

近年の猛烈な経済発展に伴って個人の所得もどんどん上がり、一般の人も国内国外に出かける旅行ブームが現在の中国でわき起こってはいる。しかし、それでも誰も彼もが飛行機に乗ってどこにでも出かけられるようになったわけでなく、まだまだ都市部に住む比較的裕福な人たちに限られるのが現状である。新人君のように、未だに飛行機に乗ったことがない人も、まだまだ大勢いるだろう。特に地方の農村に住む人たちにとっては、飛行機なぞ正に別世界の話。はたしてこの経済発展がまだまだ続いて、そうした人たちも飛行機に乗れる日がくるのだろうか。北京から南京に飛ぶ高度一万 m の高みから、眼下に果てしなく広がる田畑を見て、ちょっと思ってみたり。

鄭州より #2

昨日は展覧会がはけた後、会社の中国人スタッフやらその他諸々やらとの大宴会に突入。午前二時までビールだ白酒だと飲みまくる。

あれだけ遅くまで飲んでいたわりに、今朝の目覚めは比較的まし。白酒は飲み口は相当きついが、翌日に残らないのがいい。しかしげっぷやおしっこが異常に白酒臭くて激しく鬱になる。おろろーん。

展覧会はまだまだ続くよどこまでも。

鄭州より

本日より仕事のため鄭州に出張。私を雇用する北京の会社が属する某業界では、中国国内で春と秋に大規模な展示会を行うのだが、今回の秋の陣は鄭州で開催されることになった。私を雇用する北京の会社も、先任の努力などにより中国国内でもそれなりに知名度を有しているため、この展示会には毎回ブースを出している。当然今回も参加しており、肩書きだけはエライ私もその視察と他社の動向偵察のために鄭州の地を踏むことになったのである。

鄭州は北京から南西方向に約 1,000km、飛行機で一時間ちょっとの距離。河南省の省都で、黄河南岸に位置する鄭州は黄河文明の発祥の地でもある。約 3500 年前に栄えた殷周の遺跡があり、また古来より華北と華南を結ぶ主用交通の要として発展してきた。ちなみにカンフーで有名な少林寺もここにある。だがもちろん今回は仕事で来ているので観光なぞしている暇は全くなし。いつか時間が出来たらこのあたりも来てみたいものだが。

空港から車に乗って市内まで来ると、街の意外な大きさにちょっと驚く。しかし街中は結構大きなビルが建ち並び、広い道路には車がひっきりなしに通っている。今回は予備知識も何も無しにやってきて、てっきりもっとこぢんまりとした小さな地方都市を勝手に想像していたのだけど、いやこんなに大きい街だったとは。最近は郊外に経済開発区が出来て日系や欧米系大企業の巨大な工場があちこちにあるらしい。南は四川省、北は北京まで続く長大な高速道路があって、物流的にも便利になったからだろうか。しかし工業化が急激に進んでいるからかどうかは定かではないが、空気はかなり埃っぽく汚れている印象。空もスモッグで霞んでいる。霞具合は北京と良い勝負かもしれない。

鄭州には木曜日まで滞在予定。

帰ってきました

今回の国慶節を利用したベトナム・カンボジア旅行。なんだかんだといろいろあったが、昨日無事に北京に帰ってきた。蒸し暑かったベトナムとカンボジアに比べると、北京は実に涼しく感じる。湿度も低く汗が噴き出ることもない。東南アジアの熱帯の猥雑な空気もいいが、大陸の乾いた秋風もまた、肌に心地よい。これがあと一ヶ月もすると急速に寒くなってくるわけだが。

それにしても国慶節が終わると、今度の長い休みは来年の春節（旧暦の正月）である。たしか来年の春節は暦の関係で二月に入ってからだったような気がする。となると、それまであと四ヶ月もあるわけか。えらく長く感じるが、その分休みの楽しさも募るのである。働くだけでは息が詰まり、遊ぶだけでは退屈だ。普段は死ぬほど働いて、そして休みには遊びに遊び倒す。己がおかれた環境に感謝しつつ、私はこうして人生のサイクルを回していくのだった。さて来年の国慶節にはどこに行きますかねえ。

ハノイにて

昨日はカンボジア観光最終日。朝四時半に起きてアンコール・ワットに昇る朝日を眺めたあと、アンコール・トム、アンコール・ワットを夕方まで見て回る。強烈な暑さと湿気の中、一日中歩き回るのはさすがに疲れたが、遺跡群の素晴らしさの前にはそんなことはどうでもよくなる。今回は若干駆け足気味だったので、是非ともまたじっくり遺跡を巡ってみたいものだ。

夜の便でカンボジア・シャムリアップからベトナムのハノイに戻る。一泊して、現在ハノイ国際空港の搭乗口にて北京行きの搭乗を待っているところ。ダメ元で無線 LAN のアクセスポイントを探したら、運良く野良ポイントが見つかったので便乗させていただく。ありがたいことである。

北京までは三時間半ほどのフライト。北京はもう涼しくなっているかも。

カンボジアより #3

今日はシュリム・アップ（アンコール・ワットなどに近いカンボジア第二の街）から約 80km 離れたベンメリアという遺跡に向かった。車で一時間半ほどかけて訪れたその古代遺跡は、ジャングルの中にひっそりとあった。まだほとんど修復が行われていないそうで、崩れかけた外壁や回廊なども発見されたそのままの状態で保存されている。森に埋まり苔に覆われたかつての寺院の姿は、なんとも言えない趣がある。

その後さらに車で移動してバンテアイ・スレイへ。こちらは有名な「東洋のモナリザ」と呼ばれる美しい踊り子のレリーフがあるところ。しかしその肝心の「モナリザ」周辺が現在修復中のため、近づくことが出来なかったのが残念。遠目に小さくしか見えなかったが、それでもふくよかで艶めかしい造形はある種のオーラが漂っているのがわかる。

明日はいよいよアンコール・ワットとアンコール・トムへ。朝四時半に起きてアンコール・ワットから昇る朝日を見る予定だが、はたして天気はどうですかね。

カンボジアより #2

本日よりカンボジアの遺跡巡り。アンコール・ワットやアンコール・トムなどのメジャーどころはあとでじっくり見るとして、今日はその周辺の小さな遺跡群を見て回る。

それにしてもカンボジアは暑い。今は雨期の終わり（五月から十月が雨期、十一月から四月までが乾期）だからなのか湿度も強烈で、おもてにじっと立っているだけで汗がとどめもなく流れてくる。幸い今日は少し雲が多いものの雨が降ることはなかったが、雲の切れ間からのぞく太陽光線が暑さに拍車をかける。遺跡を巡ってあちこち歩いていると、全身汗みずくになってしまう。

そんな暑さをも忘れさせてくれるのが遺跡の素晴らしさである。鬱蒼とした密林の中に突如として現れる石造りの巨大な建築物。緻密に彫り上げられた数々のレリーフ。ところどころ木に浸食され、朽ちていく具合もまた、千年の時を感じさせる。いやしかし、昔の人はよくもまあこんなジャングルにとてつもないものを造ったものだ。

明日はちょっと遠出して、更にジャングルの奥地にある遺跡を見てくる予定。雨が降らなければいいけど。

カンボジアにて #1

ということで、ホーチミンからの便にてカンボジアのシュリムアップという街に到着である。ここはアンコール・ワットなど遺跡群の玄関口にあたるところ。着いたのが夜なので街の様子はほとんどわからないが、少なくともかなりの田舎町のような気がする。泊まっているホテルはラッフルズ・ホテル。なかなか由緒正しいホテルだそうで、ロココ調の重厚な造りがいかにも欧州っぽい。実際泊まっているのはほとんどが欧米人らしい。

明日は朝から遺跡巡りに行ってきます。