帰ってきた みくだり日記

「偶然の祝福」

「偶然の祝福」　小川洋子 ：角川文庫

オーストラリア旅行中、行きの成田の本屋をブラブラしていたら、棚に平積みされていたので購入。ちょっと前までは小川洋子の本が平積みになるなんてあまりなかったような気がするのだが、やはり「博士の愛した数式」のヒットで注目されているのだろうか。

本作は七つの短篇が入っていてそれぞれが独立した作品だが、主人公が同じなので短篇連作集、あるいは章立ての整った一つの長編小説として考えることができる。主人公は、犬と赤ん坊と暮らしており、世界中が自分に背を向け、自分が書いた小説など誰一人として読んでくれない、と何故か考える作家。この主人公が最初はかなり鬱が入っており、しかもそれぞれの作品に登場する人物は、誰もが偏執だったり妄想癖があったりと、およそ世界の中心にはいられないようなちょっと変わった人達ばかり。もしかしてその手のダウナーな小説なのかとおもったらさにあらず。いずれの作品も完成度はとても高い。

これらの中では、子供の頃に家にいたお手伝いさんのキリコさんについて書いた「キリコさんの失敗」、病気になってしまった犬と子供を連れて雨の中を歩き続ける「涙腺水晶結石症」、執狂的な読者にストーキングされる「エーデルワイス」、それと刺繍する老婆との交流を描いた「蘇生」がお気に入り。いずれの作品もストーリーはどこか幻想的で不思議な別世界のようで、それでいて氷のように脆くて繊細な雰囲気にあふれている。クリスタルを連想させるような、透き通る美しい文章を書かせたら今、小川洋子に敵うものはいまい。そんな気がする短編集である。

地図の読めない日本人

知人より、「Geography Olympics（地理学オリンピック）」という企画を教えてもらった。これは持ち時間 200 秒で、ランダムに抽出された 10 カ国を国名が消された世界地図に埋め込むという、一種のネットゲームである。

まあこういう常識問題を問うゲームはよくあると言えばそうなんだが、参加する人間の国籍や言語、生活のバックグラウンドなどを問わずに世界の誰もが参加できるとなると、せいぜいが世界地図当てぐらいなものだろうか。もっとも世界地図なんてネット上を探せばいくらでも見つかるだろうし、やろうと思えばインチキしてカンニングも可能だろうけど、こういうのはきちんと自分の知識のみで挑戦してみるのが面白い。

そういう面白さが受けたのか、なんでも世界中ですでに 42 万人以上が挑戦したとのこと。世界にはそんなにも暇人がいるとはそれはそれで驚きだが、国別の正解率の結果も掲載されていて、これがなかなか興味深い。ちなみに話が日本国はどうかというと、186 の国と地域の中で堂々 161 位という惨憺たる結果。もっとも、こういう難度の高いゲームの場合は、参加人数が増えるほど正解率が下がる傾向にあるから、世界でも参加人数がトップクラスに多い日本の場合はそれだけで不利ではある。したがって一概に日本人が地理問題に弱いとは言えないのだけど、やはり極東の島国の悲しさか、特に地理的に離れて馴染みの薄い中東やアフリカ周辺は苦手のようだ。

ということでさっそく私も挑戦してみた。結果、正解率 50%。ううむ、世界地理にはちょっと自信があったのだけど、半分しか当たらないとは。って、いきなりキルギスタンとか言われてもカザフスタンと区別はつかんし、キリバス（Kiribati）とかナウル（Nauru）もミクロネシアの島国というのはなんとなくわかるとして、それが地球上で正確にどこにあるかなんてさっぱりわからんですがな。

まあこういうのは「知らねえよ、そんな国！」とか言って楽しむのが吉。お暇なら挑戦してみていただきたい。

月に吠える嫁

MTV の「Osbournes」で、そのダメオヤジっぷりがお茶の間にもすっかり浸透してしまった、ヘヴィメタル界の闇の帝王 Ozzy Osbourne の自宅に 11/22 早朝、強盗が押し入り、オジー氏の妻シャロンさんの指輪などが盗まれたとのこと。

事件を担当するテムズバレー警察によると、11/22 午前 4 時ごろ、二人組の男がオジー氏宅に押し入った。男の一人ははしごを使って二階寝室に入り、シャロンさんの結婚指輪や高級時計、ダイヤのネックレスなど宝石類を盗んだという。泥棒に気づいたオジー氏、果敢にも強盗の一人をつかんで捕まえようとしたが、男は窓から約 9m 下に飛び降り逃走したという。オジー氏ももういい年、というかそろそろ老年にさしかかろうというのに、自ら泥棒を捕まえようなどなんて無謀な、と思われるのだが、ともあれ、お怪我が無くてなにより。

しかし怪我はなくとも被害は凄い。盗まれた指輪などの被害総額は、なんと約 200 万ポンド（約 3 億 9000万円）也。それら盗まれた品々は Web で公開されており見ることができる。巨大な宝石やらいかにも高そうな時計やら、ううむ、さすが帝王。お持ちの資産も桁外れである。

ところで強盗が押し入った後、プレス会見の様子を見てみたら、やれやれ参ったぜという表情のオジー氏に対し、「がんばって働いて手に入れたものが全部とられた。まともに働いてない奴が盗みにやってくるなんて、最高にむかつく（このあたり四文字言葉を連発）」と口角泡を飛ばす勢いで怒りをぶちまけるシャロンの姿が印象的だった。ちなみにオジーの妻、シャロン・オズボーンは、オジーを含め何組もの有名ミュージシャンが所属するマネージメント組織の敏腕経営者でもある。さすが奇人オジーを手なずけるほどの女傑だ。すごい迫力。オジー氏、完璧に尻に敷かれていると見た。大きなお世話ですかそうですか。

そういえば、オーストラリアの朝のニュース番組に出演していたキャスターがオジーそっくりだったことを思い出した。是非ともここで紹介したいところなのだが、その肝心のニュース番組名を失念してしまった。ううむ、なんだったか。思い出したら報告したい。ちなみにそのキャスターは女性。浅香光代にも似ていた気もする。おお、ということは、オジーと浅香光代も似てるってことですか。

ぺ様来日

韓国のスター俳優、ペ・ヨンジュンが来日。ニュース報道などによると、成田空港の到着ロビーは数千人の人だかりで大変なことになっていたらしい。個人的には韓国ドラマもぺ本人にも全く興味がないので、日本に来ようが帰ろうがどうでもいいのだが、知人が明日から家族で海外に行くところだったので、一日ずれて騒ぎに巻き込まれなくて良かったよ、と思う。A 氏、お土産よろしく。福建炒飯を真空パックにして持って帰ってくるように。頼んだぞ。

ところで成田空港のお出迎え現場にはオバさま方が大挙して詰めかけたそうで、少しでもぺ様にお近づきになろうと押すな押すなの大混乱だったようだ。そんな中、列の前方にいた某テレビ局の女性キャスターにオバさま方、「何であんたそんな前にいるのよ！」とヤジ飛ばしてたらしい。当然ながら完全無視を決め込む女性キャスター。矛先を変え、近くにいた警備の人に「なんでマスコミは前にいるのよ！」とオバさまが言うと、警備の人は「マスコミの人たちはペさんじゃなくてあなた達を撮りに来たんですよ」と切り返したとか。ナイスだ警備の人。

帰国。

旅行の後半は、宿泊したホテルのネット環境の関係上（というか単に面倒くさかっただけでもあるのだが）すっかり更新が滞ってしまった。Esperance を出たあとは、綺麗な港町 Albany、西オーストラリアのボルドーと呼ばれるワインの一大産地 Margaret River にそれぞれ一泊ずつし、再び Perth に戻ってきた。ラリー・オーストラリア観戦に始まった十二日間にわたる今回の旅行も、これにて全て終了である。毎日車に乗って、どこまでもどこまでも真っ直ぐな一本道が続く赤い大地を放浪し続けるのが当たり前になったような気になっていたのに。なのに日本に帰るなんて不思議な感じだった。

ということで、昨日の朝、無事に帰国しました。なんだから知らんうちに紀宮さんのお婿さんが決まっていたりダイエー・ホークスがソフトバンク・ホークスになってたりしてますが、これが私の住む本来の世界なんだよな。今のところは。

しかし日本は日が暮れるのが早いっすね。十一月も末なんだから当たり前か。

豪州日記2004-#07

豪州日記八日目。オーストラリア西南部の Esperance に投錨して二日目。

今日はまず Esperance の郊外（と言っても街から 60km 離れている）にある Frenchmans peak へ。ここは標高 200m ほどの岩山。オーストラリアは日本と違って造山運動や地殻変動などがほとんどないそうで、したがってどこまでも真っ平らな平地が続き、いわゆる山というものがほとんど見られない。そんな中でこの Frenchmans peak は珍しく山と呼べる隆起物。平原の中にぽっこり飛び出た岩山はやたらと目立つわけだが、ちなみにここは十六世紀にこの地を訪れたフランス人の探検家が初めて発見し、登ってみたことからその名がついたという。やはりこれだけ目に付けば登ってみたくなるのは人情か。

ともあれ早速登山を開始である。結構急峻な岩場の登山道を三十分ほど登って、ようやく山頂にたどり着いた。そこからの眺めは、地平線まで延々と続くブッシュと、青白と濃紺の色合いが美しい海岸線が 360 度ぐるり見渡せ、それはそれは素晴らしい。

Frenchmans peak を下山して、今度はすぐ近くにある Lucky bay へ。真っ白な砂浜とコバルトブルーの海がどこまでも続く綺麗な海岸は、およそこの世のものとも思えない。地球上にはこんなところもあるんですなあ。

そういえばレンタルしているヒュンダイ製の車は、クラス的には最廉価の安いタイプなのだが、それでもちゃんとオーディオもついていてる。しかも搭載されている CD プレイヤーは、MP3 ファイルの再生にも対応した最新式のもの。こんなのがついていると知っていれば日本から手持ちの CD でも持ってくるのだったが、あいにく手持ちは何もなく、単に FM ラジオのレシーバーとしてしか使うことが出来なかった。

しかしラジオだけではなんとも味気ないので、何かめぼしいものはないかと Esperance の CD 屋を物色してみると、一度に三枚購入すると大幅割引してくれるワゴンセールの中から、Guns'n Roses の「Live@Like a suicide」と「Appetite for Destructions」、Led Zeppelin の 4th アルバム（いわゆる「4 simbols」）の三枚を発見。どれもアナログ音源は持っているものばかりだが、良い機会だし値段も安いしで（三枚で AU$40：約3,400 円）迷わず購入。オーストラリアの旅の後半戦は、ガンズとツェッペリンが旅のお供である。Rock'n Roll!!

明日は Esperance を離れ、約 500km 離れた Albany へ移動する。

豪州日記六日目から七日目。西オーストラリア南部旅行へ出発である。

まずはパースから車で州道 40 号線を東に向かい、約 350km 離れた Wave Rock を目指す。それにしてもオーストラリアの風景は変化がない。走れど走れど牧場とブッシュが何百キロも延々と続くのである。最初はその雄大さに感動するが、いい加減何時間も同じような風景だと、さすがに飽きてくる。道路はそれなりに道幅が広く、そしてもちろんガラガラに空いていて車で走りやすいのは走りやすいが、あまりに単調なのも考えものだ。ときおりブッシュから出てきて道を横切る小動物（トカゲの類か）ぐらいが注意を引く唯一のものか。

眠気と闘いながら約四時間のドライブのあと、なんとか Wave Rock に到着。Wave Rock とは、大きな一枚岩が何億年もかけて風と砂の浸食により、まるで大波のような形に削られて出来たもの。高さは約 15m ぐらい。近くに行ってみるとその大きさ高さには圧倒される。しかしよくもまあこんなものが風と砂で出来上がるものだと感心するしかない。悠久の時の流れに思いを馳せながら、お約束の波乗りポーズで写真を撮る。

Wave Rock 近くの町（人工 150 人の超田舎町）で一泊したあと、さらに車を 400km ほど走らせて、海岸沿いの港町、Esperance へ。ここは多くの美しいビーチや「Pink Lake」と呼ばれるピンク色の塩湖が周囲に点在する西オーストラリアでも有数の観光地。しかしパースや他の都市から遠く離れているからだろうか、人気もあまりなく、なんとものんびりとしたユルい感じの雰囲気が漂う街である。こういうユルさは嫌いではない。というよりかなり好きだ。なんだかとても良さそうなので、今日からここで二泊ほどして、ゆっくり海辺でダラダラするつもりしてみようと思う。

豪州日記五日目。今日も今日とて雲一つない快晴。オーストラリアに来た初日の肌寒さが嘘のように暑い。季節的にはまだ初夏のはずだが、日差しが強烈で気温も高く、日本の感覚なら十分に真夏だ。しかし湿度が大変低くカラッと乾燥しているので、日本の夏のような蒸し暑さとは全く無縁の過ごし安さである。風が気持ちいい。

昨日でラリー観戦が終了し、これから後半の観光モードが始まる。まず今日は手始めに、パース郊外にあるペンギン島へ。ペンギン島はパースからハイウェイを通って車で約一時間、南に下ったところにあり、その名の通りフェアリーペンギンが多数繁殖する小さな島である。ただしペンギンは夕方から夜に巣に戻り、昼間は海に出ているそうなので、日中はほとんど姿を見ることはできない。そのかわり島の海岸にある岩場に巨大なアザラシが昼寝をしてたりして、なかなかワイルドかつ豪快な島だ。ちなみにペンギン島は沖合に約 1km のところにあって、そこまでカヤックに乗って海を渡っていく。青く澄み渡ったインド洋の波間を切ってカヤックを操るのも、これまたいかにもオーストラリアのマリンレジャーといった案配だ。

そういえば島の海岸でシュノーケリングをしていたら、岩場のかげに巨大なムラサキウニを発見。おおっ、ウニだぜウニウニ、と、手にとって一緒にツアーに参加していたメルボルンから来たという若いカップルに「これはスシにして食うともの凄く美味いんだ」と説明したら、「うへっ」ととても信じられないという顔をしていた。まあ確かにトゲトゲがいっぱいついていて、見た目は少しばかり気色悪い生き物ではある。でも悪いことは言わない。騙されたと思って一度喰ってみるがよろしい。それでもやっぱりダメだったらクール便にして日本の私の住所まで送るように。

五日間過ごしたパースを離れて、明日からは車で西オーストラリア南部周遊の旅に出発する。まずはウェーブロックのある Hyden を通って、オーストラリア一美しい海岸のあるという Esperance まで行き、西オーストラリア最南端のリゾート地 Albany をまわって進路を北に取り、今度はワイナリーが密集する Margaret River を経由してパースに戻ってくるという、全旅程五泊六日の周遊ツアーである。

ただしこれは概略の道程で、基本的に宿は特に決めていない行き当たりばったりの適当旅行。なので気に入ったところがあればそこに数泊するかもしれない。海外に来てまでいい加減なのも若干不安ではあるけれど、旅はちょっとぐらい適当なのが面白いものだ。ちなみに最も離れた Esperance まで、パースからたっぷり 700km はある。地図で見るとすぐそこのような気がするが、距離的には東京から広島ぐらいだろうか。でっかいのだなあオーストラリアは。

そんなわけでしばらく音信不通になるかもしれませんが、赤い大地のどこかできっと生きているはずであります。

豪州日記四日目。今日も朝から雲一つない快晴。三日間に渡るラリー・オーストラリアも、いよいよ今日で最終日だ。ラストは例年通りオーストラリア名物、Sotico の森を爆走する SS だ。そのステージを観戦するべく、朝七時にパース市内を出発して約 150km のドライブ。

Sotico の SS は、当たり前ながら何度も何度もテレビや DVD で見たコースそのものである。是非一度生で見てみたかったラリー・コースを、もうもうと土煙を上げて二段の小高いクレストをとんでもないスピードで超えたあと、だっぱーんとウオーター・スプラッシュをパスしていく。凄い。凄すぎる。ジリジリと肌を焼く強烈な日光も、鬱陶しいハエの大群も、これを見るためなら大した問題ではない。猛烈に日焼けした首筋が痛いけど。

三日間のラリーの全日程を終え、波乱の WRC 最終戦を制したのは、すでに今シーズンのドライバーズ・チャンピオンを決めているセバスチャン・ローブ（シトロエン）。相次ぐ主力ドライバーのリタイヤで、ローブにしてみれば正直言って今回のラリーは楽勝だったろうが、抑えた余裕の走りでもきっちり優勝してしまうのがローブの凄さか。この調子でいくと、ここしばらくはローブの時代が続くのかもしれない。以下、二位にはプジョーのハリ・ロバンペッラ、三位はフランソワ・デュバル（フォード）がポディウム・フィニッシュ。ミッコ・ヒルボネンは惜しくもポディウムに届かない四位だったが、端から見ていてもヒルボネンも十分速い。経験を積んだ今年を糧にして、来年は飛躍の年となるかも。

併設された PWRC は日本の新井選手が優勝。日の丸を付けたスバル・インプレッサが観衆の大歓声を受けながら Sotico のウオーター・スプラッシュを駆け抜ける様を見ていると、同じ日本人としてなんとも誇らしげな気持ちになる。今シーズンはメカニカルトラブルが頻発するなど不運なラリーが続き、惜しくもシリーズ・チャンピオンには手が届かなかったが、ここ一発のブチ切れたドライビングは他を圧倒するスピードとカリスマ性がある。来シーズンは是非ともチャンピオン奪還を目指して頑張ってほしい。

Sotico からパースにとって返し、パース市内を見下ろす小高い丘の上にある Kings Park で行われた表彰式を見た。優勝者のセバスチャン・ローブとマニファクチュアラーのシトロエンを称えるフランス国歌が会場に流れ、なかなか感動的だ。今回は楽勝だったとは言え、三日間のラリー競技期間のプレッシャーからようやく解放されたからか、いつもアイス・クールなローブもさすがに嬉しそうだ。シャンパンファイトも大はしゃぎ。

ということで、ラリー・オーストラリアは、これにて全て終了である。三日間なんて終わってみればあっという間だった。まだまだいつまでも見ていたい気がするけれど、十二分に堪能したから良しとするか。いやしかし、やはり生の迫力に勝るものはない。まさに砂かぶりの近距離で、爆音をとどろかせて赤い大地を疾駆するラリーカーの迫力は、テレビの小さな画面では絶対にわからない。一度でも WRC を生で見たものは、遠く海外だろうが街から何百キロも離れた山の中だろうが、取り憑かれたように何度も何度も足を運ぶことになるという。人呼んでラリー・バカ。私も立派なその一員だ。さて次はどのラリーを見に行こうか。

参考URL：
　　SUBARU MOTOR SPORTS
　　World Rally Championship Official

豪州旅行三日目。今日は朝から雲一つない快晴。ようやくこれぞオーストラリアという天気になった。乾いた空はどこまでも青く、そして高い。

ラリー・オーストラリアは Leg2 をむかえて中盤戦となったが、早くもワークス勢のリタイヤが続出して混沌としてきた。レッキ（練習走行）中にクラッシュしたカルロス・サインツ（シトロエン）は頸椎にダメージを負ったようで、結局ラリー参戦を断念したのをはじめ、昨日は優勝候補のペター・ソルベルグ（スバル）がコースオフしてリタイヤし、さらに今日はマルコ・マルティン（フォード）とマーカス・グロンホルム（プジョー）も揃ってリタイヤ。これでワークスで生き残っているのはセバスチャン・ローブ（シトロエン）とミッコ・ヒルボネン（スバル）、フランソワ・デュバル（フォード）、それとハリ・ロバンペッラ（プジョー）のたった四人だけになってしまった。ただでさえ今年はワークスが少ないのに、そのうち半分もリタイヤしてしまって、もうなんだかなあという感じだが、それも仕方なし。これもまたラリーである。

ワークスのラリーカーが少なくなってしまって、若干寂しげなラリー二日目だが、本日はパース東の山中で行われた SS を観戦。見る方も正にラリーだった昨日に比べると今日は比較的移動距離が少ないので（それでもパース市内から 50km ぐらいある）、若干ゆっくり目のスタートで助かる。SS 近くのカントリーサイドはもちろんとして、パース市内のシティ区でも道幅がたっぷりあって、渋滞とは無縁のオーストラリアの交通事情なれど、さすがに早朝からのロングドライブは眠いし疲れる。移動は近いに越したことがない。

SS でたっぷりラリーカーのドリフトバトルを堪能したあと、今度は再びパース市内に戻り、サービスパークでサービスの模様を見学。SS では一瞬で通り過ぎてしまうラリーカーを、サービスパークではほんの数メートルの間近で見ることが出来るのが嬉しい。メカニックによるテキパキとしたサービス作業も見ていて飽きることはない。それにしてもサービスに許されるわずか二十分ほどの時間で、タイヤ交換からエンジン状態の調整、はてはミッションやサスペンションの交換までこなしてしまうのが凄い。ドライバーも神業ならメカニックも神だ。
またサービスパークでは、つかの間の休憩を取るラリードライバーと接近遭遇するチャンスでもある。ラリードライバーはフレンドリーでファンを大切にする人達が多く、近づける機会さえあれば気軽にサインや写真撮影に応じてくれる。今回は運良くフランソワ・デュバルとヤニ・パアソネン（三菱から PWRC に参戦）のサインをゲット出来た。デュバル氏は若干お疲れのご様子だったが、パアソネンはニコニコ笑顔でサインしてくれた。いい奴だパアソネン。

ラリー・オーストラリアもいよいよ明日が最終日。明日はオーストラリアの名物コースであるウオーター・スプラッシュがある Sotico ステージ。二年前は日程の関係上ここを見逃してしまったので、是非とも今回は見ておきたかった。大変楽しみな SS なのだが、パースから 150km も離れているのが玉に瑕。明日も朝は五時起きスタート決定。

豪州日記2004-#06

豪州日記六日目から七日目。西オーストラリア南部旅行へ出発である。

まずはパースから車で州道 40 号線を東に向かい、約 350km 離れた Wave Rock を目指す。それにしてもオーストラリアの風景は変化がない。走れど走れど牧場とブッシュが何百キロも延々と続くのである。最初はその雄大さに感動するが、いい加減何時間も同じような風景だと、さすがに飽きてくる。道路はそれなりに道幅が広く、そしてもちろんガラガラに空いていて車で走りやすいのは走りやすいが、あまりに単調なのも考えものだ。ときおりブッシュから出てきて道を横切る小動物（トカゲの類か）ぐらいが注意を引く唯一のものか。

眠気と闘いながら約四時間のドライブのあと、なんとか Wave Rock に到着。Wave Rock とは、大きな一枚岩が何億年もかけて風と砂の浸食により、まるで大波のような形に削られて出来たもの。高さは約 15m ぐらい。近くに行ってみるとその大きさ高さには圧倒される。しかしよくもまあこんなものが風と砂で出来上がるものだと感心するしかない。悠久の時の流れに思いを馳せながら、お約束の波乗りポーズで写真を撮る。

Wave Rock 近くの町（人工 150 人の超田舎町）で一泊したあと、さらに車を 400km ほど走らせて、海岸沿いの港町、Esperance へ。ここは多くの美しいビーチや「Pink Lake」と呼ばれるピンク色の塩湖が周囲に点在する西オーストラリアでも有数の観光地。しかしパースや他の都市から遠く離れているからだろうか、人気もあまりなく、なんとものんびりとしたユルい感じの雰囲気が漂う街である。こういうユルさは嫌いではない。というよりかなり好きだ。なんだかとても良さそうなので、今日からここで二泊ほどして、ゆっくり海辺でダラダラするつもりしてみようと思う。

豪州日記五日目。今日も今日とて雲一つない快晴。オーストラリアに来た初日の肌寒さが嘘のように暑い。季節的にはまだ初夏のはずだが、日差しが強烈で気温も高く、日本の感覚なら十分に真夏だ。しかし湿度が大変低くカラッと乾燥しているので、日本の夏のような蒸し暑さとは全く無縁の過ごし安さである。風が気持ちいい。

昨日でラリー観戦が終了し、これから後半の観光モードが始まる。まず今日は手始めに、パース郊外にあるペンギン島へ。ペンギン島はパースからハイウェイを通って車で約一時間、南に下ったところにあり、その名の通りフェアリーペンギンが多数繁殖する小さな島である。ただしペンギンは夕方から夜に巣に戻り、昼間は海に出ているそうなので、日中はほとんど姿を見ることはできない。そのかわり島の海岸にある岩場に巨大なアザラシが昼寝をしてたりして、なかなかワイルドかつ豪快な島だ。ちなみにペンギン島は沖合に約 1km のところにあって、そこまでカヤックに乗って海を渡っていく。青く澄み渡ったインド洋の波間を切ってカヤックを操るのも、これまたいかにもオーストラリアのマリンレジャーといった案配だ。

そういえば島の海岸でシュノーケリングをしていたら、岩場のかげに巨大なムラサキウニを発見。おおっ、ウニだぜウニウニ、と、手にとって一緒にツアーに参加していたメルボルンから来たという若いカップルに「これはスシにして食うともの凄く美味いんだ」と説明したら、「うへっ」ととても信じられないという顔をしていた。まあ確かにトゲトゲがいっぱいついていて、見た目は少しばかり気色悪い生き物ではある。でも悪いことは言わない。騙されたと思って一度喰ってみるがよろしい。それでもやっぱりダメだったらクール便にして日本の私の住所まで送るように。

五日間過ごしたパースを離れて、明日からは車で西オーストラリア南部周遊の旅に出発する。まずはウェーブロックのある Hyden を通って、オーストラリア一美しい海岸のあるという Esperance まで行き、西オーストラリア最南端のリゾート地 Albany をまわって進路を北に取り、今度はワイナリーが密集する Margaret River を経由してパースに戻ってくるという、全旅程五泊六日の周遊ツアーである。

ただしこれは概略の道程で、基本的に宿は特に決めていない行き当たりばったりの適当旅行。なので気に入ったところがあればそこに数泊するかもしれない。海外に来てまでいい加減なのも若干不安ではあるけれど、旅はちょっとぐらい適当なのが面白いものだ。ちなみに最も離れた Esperance まで、パースからたっぷり 700km はある。地図で見るとすぐそこのような気がするが、距離的には東京から広島ぐらいだろうか。でっかいのだなあオーストラリアは。

そんなわけでしばらく音信不通になるかもしれませんが、赤い大地のどこかできっと生きているはずであります。

豪州日記四日目。今日も朝から雲一つない快晴。三日間に渡るラリー・オーストラリアも、いよいよ今日で最終日だ。ラストは例年通りオーストラリア名物、Sotico の森を爆走する SS だ。そのステージを観戦するべく、朝七時にパース市内を出発して約 150km のドライブ。

Sotico の SS は、当たり前ながら何度も何度もテレビや DVD で見たコースそのものである。是非一度生で見てみたかったラリー・コースを、もうもうと土煙を上げて二段の小高いクレストをとんでもないスピードで超えたあと、だっぱーんとウオーター・スプラッシュをパスしていく。凄い。凄すぎる。ジリジリと肌を焼く強烈な日光も、鬱陶しいハエの大群も、これを見るためなら大した問題ではない。猛烈に日焼けした首筋が痛いけど。

三日間のラリーの全日程を終え、波乱の WRC 最終戦を制したのは、すでに今シーズンのドライバーズ・チャンピオンを決めているセバスチャン・ローブ（シトロエン）。相次ぐ主力ドライバーのリタイヤで、ローブにしてみれば正直言って今回のラリーは楽勝だったろうが、抑えた余裕の走りでもきっちり優勝してしまうのがローブの凄さか。この調子でいくと、ここしばらくはローブの時代が続くのかもしれない。以下、二位にはプジョーのハリ・ロバンペッラ、三位はフランソワ・デュバル（フォード）がポディウム・フィニッシュ。ミッコ・ヒルボネンは惜しくもポディウムに届かない四位だったが、端から見ていてもヒルボネンも十分速い。経験を積んだ今年を糧にして、来年は飛躍の年となるかも。

併設された PWRC は日本の新井選手が優勝。日の丸を付けたスバル・インプレッサが観衆の大歓声を受けながら Sotico のウオーター・スプラッシュを駆け抜ける様を見ていると、同じ日本人としてなんとも誇らしげな気持ちになる。今シーズンはメカニカルトラブルが頻発するなど不運なラリーが続き、惜しくもシリーズ・チャンピオンには手が届かなかったが、ここ一発のブチ切れたドライビングは他を圧倒するスピードとカリスマ性がある。来シーズンは是非ともチャンピオン奪還を目指して頑張ってほしい。

Sotico からパースにとって返し、パース市内を見下ろす小高い丘の上にある Kings Park で行われた表彰式を見た。優勝者のセバスチャン・ローブとマニファクチュアラーのシトロエンを称えるフランス国歌が会場に流れ、なかなか感動的だ。今回は楽勝だったとは言え、三日間のラリー競技期間のプレッシャーからようやく解放されたからか、いつもアイス・クールなローブもさすがに嬉しそうだ。シャンパンファイトも大はしゃぎ。

ということで、ラリー・オーストラリアは、これにて全て終了である。三日間なんて終わってみればあっという間だった。まだまだいつまでも見ていたい気がするけれど、十二分に堪能したから良しとするか。いやしかし、やはり生の迫力に勝るものはない。まさに砂かぶりの近距離で、爆音をとどろかせて赤い大地を疾駆するラリーカーの迫力は、テレビの小さな画面では絶対にわからない。一度でも WRC を生で見たものは、遠く海外だろうが街から何百キロも離れた山の中だろうが、取り憑かれたように何度も何度も足を運ぶことになるという。人呼んでラリー・バカ。私も立派なその一員だ。さて次はどのラリーを見に行こうか。

参考URL：
　　SUBARU MOTOR SPORTS
　　World Rally Championship Official

豪州旅行三日目。今日は朝から雲一つない快晴。ようやくこれぞオーストラリアという天気になった。乾いた空はどこまでも青く、そして高い。

ラリー・オーストラリアは Leg2 をむかえて中盤戦となったが、早くもワークス勢のリタイヤが続出して混沌としてきた。レッキ（練習走行）中にクラッシュしたカルロス・サインツ（シトロエン）は頸椎にダメージを負ったようで、結局ラリー参戦を断念したのをはじめ、昨日は優勝候補のペター・ソルベルグ（スバル）がコースオフしてリタイヤし、さらに今日はマルコ・マルティン（フォード）とマーカス・グロンホルム（プジョー）も揃ってリタイヤ。これでワークスで生き残っているのはセバスチャン・ローブ（シトロエン）とミッコ・ヒルボネン（スバル）、フランソワ・デュバル（フォード）、それとハリ・ロバンペッラ（プジョー）のたった四人だけになってしまった。ただでさえ今年はワークスが少ないのに、そのうち半分もリタイヤしてしまって、もうなんだかなあという感じだが、それも仕方なし。これもまたラリーである。

ワークスのラリーカーが少なくなってしまって、若干寂しげなラリー二日目だが、本日はパース東の山中で行われた SS を観戦。見る方も正にラリーだった昨日に比べると今日は比較的移動距離が少ないので（それでもパース市内から 50km ぐらいある）、若干ゆっくり目のスタートで助かる。SS 近くのカントリーサイドはもちろんとして、パース市内のシティ区でも道幅がたっぷりあって、渋滞とは無縁のオーストラリアの交通事情なれど、さすがに早朝からのロングドライブは眠いし疲れる。移動は近いに越したことがない。

SS でたっぷりラリーカーのドリフトバトルを堪能したあと、今度は再びパース市内に戻り、サービスパークでサービスの模様を見学。SS では一瞬で通り過ぎてしまうラリーカーを、サービスパークではほんの数メートルの間近で見ることが出来るのが嬉しい。メカニックによるテキパキとしたサービス作業も見ていて飽きることはない。それにしてもサービスに許されるわずか二十分ほどの時間で、タイヤ交換からエンジン状態の調整、はてはミッションやサスペンションの交換までこなしてしまうのが凄い。ドライバーも神業ならメカニックも神だ。
またサービスパークでは、つかの間の休憩を取るラリードライバーと接近遭遇するチャンスでもある。ラリードライバーはフレンドリーでファンを大切にする人達が多く、近づける機会さえあれば気軽にサインや写真撮影に応じてくれる。今回は運良くフランソワ・デュバルとヤニ・パアソネン（三菱から PWRC に参戦）のサインをゲット出来た。デュバル氏は若干お疲れのご様子だったが、パアソネンはニコニコ笑顔でサインしてくれた。いい奴だパアソネン。

ラリー・オーストラリアもいよいよ明日が最終日。明日はオーストラリアの名物コースであるウオーター・スプラッシュがある Sotico ステージ。二年前は日程の関係上ここを見逃してしまったので、是非とも今回は見ておきたかった。大変楽しみな SS なのだが、パースから 150km も離れているのが玉に瑕。明日も朝は五時起きスタート決定。

豪州日記2004-#05

豪州日記五日目。今日も今日とて雲一つない快晴。オーストラリアに来た初日の肌寒さが嘘のように暑い。季節的にはまだ初夏のはずだが、日差しが強烈で気温も高く、日本の感覚なら十分に真夏だ。しかし湿度が大変低くカラッと乾燥しているので、日本の夏のような蒸し暑さとは全く無縁の過ごし安さである。風が気持ちいい。

昨日でラリー観戦が終了し、これから後半の観光モードが始まる。まず今日は手始めに、パース郊外にあるペンギン島へ。ペンギン島はパースからハイウェイを通って車で約一時間、南に下ったところにあり、その名の通りフェアリーペンギンが多数繁殖する小さな島である。ただしペンギンは夕方から夜に巣に戻り、昼間は海に出ているそうなので、日中はほとんど姿を見ることはできない。そのかわり島の海岸にある岩場に巨大なアザラシが昼寝をしてたりして、なかなかワイルドかつ豪快な島だ。ちなみにペンギン島は沖合に約 1km のところにあって、そこまでカヤックに乗って海を渡っていく。青く澄み渡ったインド洋の波間を切ってカヤックを操るのも、これまたいかにもオーストラリアのマリンレジャーといった案配だ。

そういえば島の海岸でシュノーケリングをしていたら、岩場のかげに巨大なムラサキウニを発見。おおっ、ウニだぜウニウニ、と、手にとって一緒にツアーに参加していたメルボルンから来たという若いカップルに「これはスシにして食うともの凄く美味いんだ」と説明したら、「うへっ」ととても信じられないという顔をしていた。まあ確かにトゲトゲがいっぱいついていて、見た目は少しばかり気色悪い生き物ではある。でも悪いことは言わない。騙されたと思って一度喰ってみるがよろしい。それでもやっぱりダメだったらクール便にして日本の私の住所まで送るように。

五日間過ごしたパースを離れて、明日からは車で西オーストラリア南部周遊の旅に出発する。まずはウェーブロックのある Hyden を通って、オーストラリア一美しい海岸のあるという Esperance まで行き、西オーストラリア最南端のリゾート地 Albany をまわって進路を北に取り、今度はワイナリーが密集する Margaret River を経由してパースに戻ってくるという、全旅程五泊六日の周遊ツアーである。

ただしこれは概略の道程で、基本的に宿は特に決めていない行き当たりばったりの適当旅行。なので気に入ったところがあればそこに数泊するかもしれない。海外に来てまでいい加減なのも若干不安ではあるけれど、旅はちょっとぐらい適当なのが面白いものだ。ちなみに最も離れた Esperance まで、パースからたっぷり 700km はある。地図で見るとすぐそこのような気がするが、距離的には東京から広島ぐらいだろうか。でっかいのだなあオーストラリアは。

そんなわけでしばらく音信不通になるかもしれませんが、赤い大地のどこかできっと生きているはずであります。

豪州日記四日目。今日も朝から雲一つない快晴。三日間に渡るラリー・オーストラリアも、いよいよ今日で最終日だ。ラストは例年通りオーストラリア名物、Sotico の森を爆走する SS だ。そのステージを観戦するべく、朝七時にパース市内を出発して約 150km のドライブ。

Sotico の SS は、当たり前ながら何度も何度もテレビや DVD で見たコースそのものである。是非一度生で見てみたかったラリー・コースを、もうもうと土煙を上げて二段の小高いクレストをとんでもないスピードで超えたあと、だっぱーんとウオーター・スプラッシュをパスしていく。凄い。凄すぎる。ジリジリと肌を焼く強烈な日光も、鬱陶しいハエの大群も、これを見るためなら大した問題ではない。猛烈に日焼けした首筋が痛いけど。

三日間のラリーの全日程を終え、波乱の WRC 最終戦を制したのは、すでに今シーズンのドライバーズ・チャンピオンを決めているセバスチャン・ローブ（シトロエン）。相次ぐ主力ドライバーのリタイヤで、ローブにしてみれば正直言って今回のラリーは楽勝だったろうが、抑えた余裕の走りでもきっちり優勝してしまうのがローブの凄さか。この調子でいくと、ここしばらくはローブの時代が続くのかもしれない。以下、二位にはプジョーのハリ・ロバンペッラ、三位はフランソワ・デュバル（フォード）がポディウム・フィニッシュ。ミッコ・ヒルボネンは惜しくもポディウムに届かない四位だったが、端から見ていてもヒルボネンも十分速い。経験を積んだ今年を糧にして、来年は飛躍の年となるかも。

併設された PWRC は日本の新井選手が優勝。日の丸を付けたスバル・インプレッサが観衆の大歓声を受けながら Sotico のウオーター・スプラッシュを駆け抜ける様を見ていると、同じ日本人としてなんとも誇らしげな気持ちになる。今シーズンはメカニカルトラブルが頻発するなど不運なラリーが続き、惜しくもシリーズ・チャンピオンには手が届かなかったが、ここ一発のブチ切れたドライビングは他を圧倒するスピードとカリスマ性がある。来シーズンは是非ともチャンピオン奪還を目指して頑張ってほしい。

Sotico からパースにとって返し、パース市内を見下ろす小高い丘の上にある Kings Park で行われた表彰式を見た。優勝者のセバスチャン・ローブとマニファクチュアラーのシトロエンを称えるフランス国歌が会場に流れ、なかなか感動的だ。今回は楽勝だったとは言え、三日間のラリー競技期間のプレッシャーからようやく解放されたからか、いつもアイス・クールなローブもさすがに嬉しそうだ。シャンパンファイトも大はしゃぎ。

ということで、ラリー・オーストラリアは、これにて全て終了である。三日間なんて終わってみればあっという間だった。まだまだいつまでも見ていたい気がするけれど、十二分に堪能したから良しとするか。いやしかし、やはり生の迫力に勝るものはない。まさに砂かぶりの近距離で、爆音をとどろかせて赤い大地を疾駆するラリーカーの迫力は、テレビの小さな画面では絶対にわからない。一度でも WRC を生で見たものは、遠く海外だろうが街から何百キロも離れた山の中だろうが、取り憑かれたように何度も何度も足を運ぶことになるという。人呼んでラリー・バカ。私も立派なその一員だ。さて次はどのラリーを見に行こうか。

参考URL：
　　SUBARU MOTOR SPORTS
　　World Rally Championship Official

豪州旅行三日目。今日は朝から雲一つない快晴。ようやくこれぞオーストラリアという天気になった。乾いた空はどこまでも青く、そして高い。

ラリー・オーストラリアは Leg2 をむかえて中盤戦となったが、早くもワークス勢のリタイヤが続出して混沌としてきた。レッキ（練習走行）中にクラッシュしたカルロス・サインツ（シトロエン）は頸椎にダメージを負ったようで、結局ラリー参戦を断念したのをはじめ、昨日は優勝候補のペター・ソルベルグ（スバル）がコースオフしてリタイヤし、さらに今日はマルコ・マルティン（フォード）とマーカス・グロンホルム（プジョー）も揃ってリタイヤ。これでワークスで生き残っているのはセバスチャン・ローブ（シトロエン）とミッコ・ヒルボネン（スバル）、フランソワ・デュバル（フォード）、それとハリ・ロバンペッラ（プジョー）のたった四人だけになってしまった。ただでさえ今年はワークスが少ないのに、そのうち半分もリタイヤしてしまって、もうなんだかなあという感じだが、それも仕方なし。これもまたラリーである。

ワークスのラリーカーが少なくなってしまって、若干寂しげなラリー二日目だが、本日はパース東の山中で行われた SS を観戦。見る方も正にラリーだった昨日に比べると今日は比較的移動距離が少ないので（それでもパース市内から 50km ぐらいある）、若干ゆっくり目のスタートで助かる。SS 近くのカントリーサイドはもちろんとして、パース市内のシティ区でも道幅がたっぷりあって、渋滞とは無縁のオーストラリアの交通事情なれど、さすがに早朝からのロングドライブは眠いし疲れる。移動は近いに越したことがない。

SS でたっぷりラリーカーのドリフトバトルを堪能したあと、今度は再びパース市内に戻り、サービスパークでサービスの模様を見学。SS では一瞬で通り過ぎてしまうラリーカーを、サービスパークではほんの数メートルの間近で見ることが出来るのが嬉しい。メカニックによるテキパキとしたサービス作業も見ていて飽きることはない。それにしてもサービスに許されるわずか二十分ほどの時間で、タイヤ交換からエンジン状態の調整、はてはミッションやサスペンションの交換までこなしてしまうのが凄い。ドライバーも神業ならメカニックも神だ。
またサービスパークでは、つかの間の休憩を取るラリードライバーと接近遭遇するチャンスでもある。ラリードライバーはフレンドリーでファンを大切にする人達が多く、近づける機会さえあれば気軽にサインや写真撮影に応じてくれる。今回は運良くフランソワ・デュバルとヤニ・パアソネン（三菱から PWRC に参戦）のサインをゲット出来た。デュバル氏は若干お疲れのご様子だったが、パアソネンはニコニコ笑顔でサインしてくれた。いい奴だパアソネン。

ラリー・オーストラリアもいよいよ明日が最終日。明日はオーストラリアの名物コースであるウオーター・スプラッシュがある Sotico ステージ。二年前は日程の関係上ここを見逃してしまったので、是非とも今回は見ておきたかった。大変楽しみな SS なのだが、パースから 150km も離れているのが玉に瑕。明日も朝は五時起きスタート決定。

豪州日記2004-#04

豪州日記四日目。今日も朝から雲一つない快晴。三日間に渡るラリー・オーストラリアも、いよいよ今日で最終日だ。ラストは例年通りオーストラリア名物、Sotico の森を爆走する SS だ。そのステージを観戦するべく、朝七時にパース市内を出発して約 150km のドライブ。

Sotico の SS は、当たり前ながら何度も何度もテレビや DVD で見たコースそのものである。是非一度生で見てみたかったラリー・コースを、もうもうと土煙を上げて二段の小高いクレストをとんでもないスピードで超えたあと、だっぱーんとウオーター・スプラッシュをパスしていく。凄い。凄すぎる。ジリジリと肌を焼く強烈な日光も、鬱陶しいハエの大群も、これを見るためなら大した問題ではない。猛烈に日焼けした首筋が痛いけど。

三日間のラリーの全日程を終え、波乱の WRC 最終戦を制したのは、すでに今シーズンのドライバーズ・チャンピオンを決めているセバスチャン・ローブ（シトロエン）。相次ぐ主力ドライバーのリタイヤで、ローブにしてみれば正直言って今回のラリーは楽勝だったろうが、抑えた余裕の走りでもきっちり優勝してしまうのがローブの凄さか。この調子でいくと、ここしばらくはローブの時代が続くのかもしれない。以下、二位にはプジョーのハリ・ロバンペッラ、三位はフランソワ・デュバル（フォード）がポディウム・フィニッシュ。ミッコ・ヒルボネンは惜しくもポディウムに届かない四位だったが、端から見ていてもヒルボネンも十分速い。経験を積んだ今年を糧にして、来年は飛躍の年となるかも。

併設された PWRC は日本の新井選手が優勝。日の丸を付けたスバル・インプレッサが観衆の大歓声を受けながら Sotico のウオーター・スプラッシュを駆け抜ける様を見ていると、同じ日本人としてなんとも誇らしげな気持ちになる。今シーズンはメカニカルトラブルが頻発するなど不運なラリーが続き、惜しくもシリーズ・チャンピオンには手が届かなかったが、ここ一発のブチ切れたドライビングは他を圧倒するスピードとカリスマ性がある。来シーズンは是非ともチャンピオン奪還を目指して頑張ってほしい。

Sotico からパースにとって返し、パース市内を見下ろす小高い丘の上にある Kings Park で行われた表彰式を見た。優勝者のセバスチャン・ローブとマニファクチュアラーのシトロエンを称えるフランス国歌が会場に流れ、なかなか感動的だ。今回は楽勝だったとは言え、三日間のラリー競技期間のプレッシャーからようやく解放されたからか、いつもアイス・クールなローブもさすがに嬉しそうだ。シャンパンファイトも大はしゃぎ。

ということで、ラリー・オーストラリアは、これにて全て終了である。三日間なんて終わってみればあっという間だった。まだまだいつまでも見ていたい気がするけれど、十二分に堪能したから良しとするか。いやしかし、やはり生の迫力に勝るものはない。まさに砂かぶりの近距離で、爆音をとどろかせて赤い大地を疾駆するラリーカーの迫力は、テレビの小さな画面では絶対にわからない。一度でも WRC を生で見たものは、遠く海外だろうが街から何百キロも離れた山の中だろうが、取り憑かれたように何度も何度も足を運ぶことになるという。人呼んでラリー・バカ。私も立派なその一員だ。さて次はどのラリーを見に行こうか。

参考URL：
　　SUBARU MOTOR SPORTS
　　World Rally Championship Official

豪州日記2004-#03

豪州旅行三日目。今日は朝から雲一つない快晴。ようやくこれぞオーストラリアという天気になった。乾いた空はどこまでも青く、そして高い。

ラリー・オーストラリアは Leg2 をむかえて中盤戦となったが、早くもワークス勢のリタイヤが続出して混沌としてきた。レッキ（練習走行）中にクラッシュしたカルロス・サインツ（シトロエン）は頸椎にダメージを負ったようで、結局ラリー参戦を断念したのをはじめ、昨日は優勝候補のペター・ソルベルグ（スバル）がコースオフしてリタイヤし、さらに今日はマルコ・マルティン（フォード）とマーカス・グロンホルム（プジョー）も揃ってリタイヤ。これでワークスで生き残っているのはセバスチャン・ローブ（シトロエン）とミッコ・ヒルボネン（スバル）、フランソワ・デュバル（フォード）、それとハリ・ロバンペッラ（プジョー）のたった四人だけになってしまった。ただでさえ今年はワークスが少ないのに、そのうち半分もリタイヤしてしまって、もうなんだかなあという感じだが、それも仕方なし。これもまたラリーである。

ワークスのラリーカーが少なくなってしまって、若干寂しげなラリー二日目だが、本日はパース東の山中で行われた SS を観戦。見る方も正にラリーだった昨日に比べると今日は比較的移動距離が少ないので（それでもパース市内から 50km ぐらいある）、若干ゆっくり目のスタートで助かる。SS 近くのカントリーサイドはもちろんとして、パース市内のシティ区でも道幅がたっぷりあって、渋滞とは無縁のオーストラリアの交通事情なれど、さすがに早朝からのロングドライブは眠いし疲れる。移動は近いに越したことがない。

SS でたっぷりラリーカーのドリフトバトルを堪能したあと、今度は再びパース市内に戻り、サービスパークでサービスの模様を見学。SS では一瞬で通り過ぎてしまうラリーカーを、サービスパークではほんの数メートルの間近で見ることが出来るのが嬉しい。メカニックによるテキパキとしたサービス作業も見ていて飽きることはない。それにしてもサービスに許されるわずか二十分ほどの時間で、タイヤ交換からエンジン状態の調整、はてはミッションやサスペンションの交換までこなしてしまうのが凄い。ドライバーも神業ならメカニックも神だ。
またサービスパークでは、つかの間の休憩を取るラリードライバーと接近遭遇するチャンスでもある。ラリードライバーはフレンドリーでファンを大切にする人達が多く、近づける機会さえあれば気軽にサインや写真撮影に応じてくれる。今回は運良くフランソワ・デュバルとヤニ・パアソネン（三菱から PWRC に参戦）のサインをゲット出来た。デュバル氏は若干お疲れのご様子だったが、パアソネンはニコニコ笑顔でサインしてくれた。いい奴だパアソネン。

ラリー・オーストラリアもいよいよ明日が最終日。明日はオーストラリアの名物コースであるウオーター・スプラッシュがある Sotico ステージ。二年前は日程の関係上ここを見逃してしまったので、是非とも今回は見ておきたかった。大変楽しみな SS なのだが、パースから 150km も離れているのが玉に瑕。明日も朝は五時起きスタート決定。