帰ってきた みくだり日記

北京に帰還

日本出張も終了し、昨日の夜の便で北京に無事帰還。予定では北京国際空港に夜の十時に到着するはずが、機材トラブルとやらで成田の出発が遅れ、北京到着は十一時。結局家にたどり着いたのは日付が変わっていた。推定総重量 45kg の荷物を抱え、これは一種の罰ゲームか何かと思ったり思わなかったり。

ということで北京に帰ってきたわけだが、毎度のことながら、つい昨日まで自分が日本にいたなんてまるで夢の中の出来事のように感じる。今日一週間ぶりに北京の会社に出社して、いきなり現実的な問題が一気に押し寄せてきたので、余計にそう思うのかもしれんが。

ちなみに次に日本に行くのは意外と早く四月になりそうだが、おそらく二泊三日程度の短い滞在になりそう。しかも今度は日本だけではなく、北京 → 日本（東京） → 広州 → 深セン → 北京を五日ほどで巡るという鬼の日程になる予定。マイルは貯まるが疲れもたまる。

東京は寒いと思ったが、北京に帰ってくれば、やはりこちらはもっと寒い。そういえば先週は雪が何日か断続的に降ったそうだ。道ばたにはその名残の残雪があちこちにある。いいかげん寒いのにも飽きたし、そろそろ暖かくなってくれないものか。

日本出張

今週の火曜日から久々の日本出張。久々も久々、そういえばいつ以来だったかと思い返すと、こうして仕事で日本に行くのは実に一年半ぶりであった。去年はなんだかんだで帰らなかったしなあ。代わりにアメリカに行ったりしたけれど。

火曜日の朝、家を出てタクシーで北京国際空港へ行き、とっととチェックインを済ませようといつもの ANA のカウンタへ。チケットは事前に中国にあるコールセンタで予約を済ませてある。E チケットなのでパスポートを受け付けのあんちゃんに渡すと、なにやら渋い顔。どうも予約が取れてないらしい。いやいやそんなことはないって春節前にちゃんと電話してチケット取ってるってちゃんと確認しておくれ、と再度端末を操作してもらうが、結果は変わりなし。どうなってんのよ。

そういえば今回はチケット予約をする際、最初に電話した時にマイルカードの番号がわからず一旦保留にして、番号を確認したのちに再度かけ直し、改めて予約をしたという、ちょっとイレギュラーなことがあった。その時はちゃんと予約が取れているのか若干不安だったが、あいだに春節があったり仕事が鬼のように忙しかったりでそんなこともすっかり忘れていた。言われてみればいつも郵送で送られてくるはずの予約明細書が今回は来ていなかった。うかつ過ぎだろ俺。

そんなことを言ってもチケットが取れていないことには変わりない。カウンタのあんちゃんが言うには席はまだあるが、そのかわり当日発券、しかも正規料金なので、当然ながら滅茶苦茶高額である。しかし日本には絶対に行かねばならない。このままキャンセルした日にはあちこちに迷惑がかかる。一瞬、高くてもいいからチケットを買うか、とも思ったが、しかし次の瞬間には脳裏に出張旅費明細書を目にした時の般若と化したボスの顔がちらつく。決済してくれんだろう、こんな値段じゃ。

カウンタのあんちゃんは中華国際航空（エア・チャイナ）ならずっと安く買えるはずだと言うので、一縷の望みをかけてカウンタに行ってみる。東京までの往復のチケットが欲しいと告げると、席にはまだ余裕があり、金額も元々予約したはずだった ANA の料金とほぼ同額。しかも発着時刻も往復ともに搭乗予定の ANA 便とほとんど一緒である。いや助かった。

これで私が乗るはずだった ANA 便が日本海上空で消息を絶ち、乗員乗客ともに絶望的、ということにでもなればドラマだが、もちろんそんなことは無く、ANA 便も、そして粗忽者の日本人おっさんを乗せたエア・チャイナ便ともに無事に日本に到着である。まあ結果良ければ全て良しとでも言いますか。しかし日本も結構寒いな。

ということで出だしからいきなりつまずいた今回の日本行きだが、到着翌日の水曜日から本格的な仕事を開始。朝から夕方まであちこちで会議やら打ち合わせやら。あちらが終われば息つく暇無く今度はこちらと、ちょっとスケジュールを詰め込みすぎたか。夜は古い友人や元の職場の同僚やらと連日飲み。久しぶりなのでこちらもみっちりと予定を入れたが、こう毎日深酒していたらさすがに疲れる。まあ次はいつ帰ってこられるかわからんからなあ。

気がつけば本日は木曜日。仕事も明日一杯で終わり、その後は横浜の実家に寄って、北京に帰るのは日曜日の夜である。しかし北京に帰れば帰ったで、またぞろ忙しい日々が待っている。せめて実家ではのんびり過ごそうと思うのだった。

CCTV隣接ビルの大火災

本日は元宵節。新月で始まった春節（旧正月）は、年が改まった最初の満月である今日が正月最終日となる。ここに三日は文字通り鳴りを潜めていた爆竹や花火も、おおっぴらに打ち上げられるのは今日が最後なので、夕方ごろから早くもあちこちで盛大な音を響かせている。

現在のところ週に二回、会社勤務が終わった後に中国語の語学学校に通っている。本来なら先週から始まるはずだったのだが、東北地方出身者の老師（先生）が正月で帰省したはいいが帰りの列車のチケットが手に入らなかったそうで、今日が新年最初の授業となった。

授業が終わった午後九時。学校のある建物を出ると、いきなり正面のビルが紅蓮の炎と黒煙に包まれているのが目に飛び込んできた。うおっ。なんだこれは。一瞬、元宵節のアトラクションか何かと思ったが、違う。高層ビルの上部三分の一が真っ赤な炎に包まれ、真っ黒の煙が猛烈な勢いで吹き出している。火事だ。奇天烈な形をした CCTV 新社屋ビルの北側にある建物だから、たしか外資系ホテルが入る予定のビルだったか。

学校のあるビルから火災現場までは、三環（北京の環状道路）を超えた 200m ほどの距離のはず。とりあえず身の危険は感じないものの、しかし夜の暗さとビルの高さが相まって遠近感が狂い、距離感覚が良く掴めない。三環の高架下の道路に出ると、人々が走っていく。火事見物だろうか。サイレンを響かせて続々と消防車も集まってくる。大丈夫かと思い、すこし歩いて現場に近づいてみる。すでに消火活動は始まっているようだが、火が噴き出しているのはビルの上部だから、放水が全然届いていないように見える。梯子車は何をやっているんだろう。というか、北京に対高層火災用の消火設備なんてあるんだろうか。

しばらく見ていると炎はますます勢いを増し、ビルの半分から下にまで延焼が広がって来た。ビル上部ではときおり何かが爆発しているようで、ビル側面からきのこ雲のような黒煙が噴き上がる。同時に火に包まれた瓦礫や火の粉がバラバラと落ちてくる。公安（警察）による道路封鎖も始まったようだし、さすがに少し危険を感じたので帰宅することにした。

我が家は火災現場から大通りを真南にまっすぐ 2km 弱のところにある。ときおり振り返って見てみるが、CCTV新社屋ビルの陰に入って直接は現場を見ることが出来ない。しかしビルの隙間からチラチラと炎が見え隠れする。たしかあのビルはまだ建設途中だったはずだが、内装などはすでにある程度進んでいたのだろうか。それにしても延焼が異常に速いように思われる。建設半ばとはいえ、スプリンクラーなどの消火施設は稼働していないのか。

帰宅して、早速テレビをスイッチオン。CCTV と 北京 TVをザッピングしつつ、ネットで中華系のニュースサイトをチェックしてみる。しかしテレビは元宵節のしょうもない演芸番組ばかりで、速報も何も入らない。ニュース番組も見てみるが、こちらも情報は全く無し。これが日本のテレビだったら特番を組んで大騒ぎになるところだろうが、これも情報統制の一環なんだろうか。

ネットの方にはポツポツと第一報が流れ始め、youtube にも早くも北京市民が撮影した動画がアップされている。粗い画像なので詳細はよく分からないが、なにせとんでもなく大規模な火災だということはわかる。公安が周囲を封鎖しているとはいえ、早めに現場を離れて帰宅して正解だったかも。

しかしこれ、どう考えても全焼だろうなあ。失火の原因は花火の火が燃え移ったらしいとのことだが、来年は旧正月の爆竹や花火も大幅な規制が入るかもしれん。

それにしてもこんなわずかな時間であれだけ燃え広がるとは。やはりろくに防火設備なぞ設置していなかったに違いない。中国でこの手の高層ビルに入る機会はあまりないけれど、こういうのを目の当たりにすると激しく不安になる。脱出経路はちゃんと確認しておかないといかん、と思うのである。

忍び寄る鳥インフルエンザ

日本では昨年、北京オリンピックが開かれたこともあったからというのはともかくとしても、新聞もテレビもマスコミはこぞって「中国すげえ！中国最高！」と宣伝に驀進していたと聞く。

しかしオリンピックも終わり、そして金融危機の大波が中国へも達し、特に中国南部地方の経済活動が文字通り壊滅的な打撃を被り、毎日あちこちで人民暴動が勃発するようになると、それらはパタッと報道されなくなったらしい。と、これはネットや人伝に聞いた話なので中国に対する報道が今本当にそうなのかよくわからないが、GDP 10% の成長だの米ドル保有世界一だのと何となく胡散臭かった話がやっぱり信用できないとわかってくると、さすがの赤く染まった日本のマスコミも、いい加減ヤバイと感づいたのかもしれない。

そういえば最近、こんな記事もあったが、なにやら天安門事件の前の不穏さを彷彿とさせる。中国政府はあの時の轍を踏まないために不満を持つ若者を半ば強制的に帰郷させようとしているのだろうが、そもそも人口統計も戸籍も滅茶苦茶なこの国で、誰が本当に帰ったのかなんて分かるわけもないのじゃなかろうか。

不穏と言えばもう一つは鳥インフルエンザである。今年に入ってから、中国の各地で鳥から人への感染と思われる鳥インフルエンザによって患者が多数発生しており、死者も出ている。在北京日本大使館の Web サイトに今までの状況がまとめた情報がある。

■ 在中国日本国大使館
http://www.cn.emb-japan.go.jp/index_j.htm

これらを読むと、すでに発見された感染例以外への感染のないことが確認されている事例では既に医療観察は解除されているが、未だに厳重な監視状態となっているところもある。今まで確認された限りでは感染者は鳥との接触歴が多かったことから、鳥から人への感染によるものと思われ、人から人への感染を疑わせるような事例は今のところ出ていない。一月下旬は春節（旧正月）だったことから、お祝いに鳥でも絞めて料理を作った人が多かったのだろうか。とりあえず現在確認されている毒性の強い鳥インフルエンザ・ウィルスは、鳥から人へ感染することは あっても、基本的に人から人へは感染することはない。しかしウィルスの突然変異により鳥インフルエンザ・ウィルスが人から人へ感染しやすい性質を獲得する可能性は常に存在する。

しかし、今までも中国各地で散発的な鳥インフルエンザの感染は報告されてきたが、これだけまとまった数の感染例が一気に出て来たのは初めてではないか。それも地理的に遠く離れた場所で、同時多発的に発生しているのが不気味である。しかも春節の休暇も終わり、地方から都市へ戻る U ターンラッシュもそろそろ落ち着いて来つつある頃だ。田舎で知らないうちに鳥インフルエンザに感染した人が何人も都会へ帰り、そこから爆発的な感染（パンデミック）が始まる可能性も十分にある。

それを見越してかどうかは知らないが、「海外で新型インフル発生時、政府機で邦人帰国も」などという新聞記事もあった。記事中の「海外の発生国」とは暗に中国のことを言っているような気がしないでもないが、この国に住んでいる者としては出来ればこういう事態にならないことを祈りたい。いやまあネタとしては面白いけれど、文字通り命がけの体を張ったネタってのは私の芸風じゃないしなあ。芸風の問題か。

そういえばかつての SARS の時も爆発的な流行が発生したのもこの時期だったか。こういう時こそマスコミの徹底的な取材と正確な情報提供をお願いしたいところだが、「中国すげえ！」ばっかりじゃないところを見せてもらいたいもんですが。

イタリアのドラム野郎

世の中には凄い人がいるもので、「スーパーマリオ」の音楽に合わせてドラムを叩くという映像を発見したのでご紹介したい。

どんだけスーパーマリオが好きなんだ、という感じだが、引き続き今度は「William Tell」。いやこれもかっこいい。

さらには METALLICA のメドレー。正直言って、本家より上手いかも。

このやたら楽しそうにドラムを叩いている VADRUM なる人は、イタリアの「cosmica」なるバンドのドラマーで、れっきとしたプロのミュージシャンだそうである。ドラムのセッティングやプレイスタイル、音色から、DREAM THEATER のマーク・ポートノイからの影響が多分にありそうだが、バンドの方もその手のプログレっぽいハードロックなんだろうか。機会があれば是非聴いてみたいもの。

いやしかし、これだけドラムが叩ければそりゃ楽しいだろうねえ。

春節休暇が終了

新年明けましておめでとうございます。本年もよろしくお願いいたします。

と言われたところで、今頃何をほざいとるのかオノレは、という感じですが、中国では旧暦の新年が明けてからが本当の新年。その旧暦正月（春節）も先週で終わり、ようやく本来の 2009 年がやって来たというところである。

とは言え、生まれてこのかた数十年、新暦で齢を重ねてきた生粋の日本人にとっては、すでにこの地で過ごす四回目の春節であっても、新暦正月もとっくに過ぎ去った今頃になって「新年快楽！」と言われたところで正直言って今頃何をほざいているのかオノレは、という感じには私も同意する。激しく同意する。同意するのだが、中国中央政府大明神八幡様が発布されるところの詔に従い正式かつ合法的に春節前後の一週間、会社がお休みになるのであれば、季節外れ感があろうが無かろうがそんなことはどうでもいい。ありがたく休みだ休みだウヒョー感を満喫する所存である。

ということで始まった春節七日間のお休みも、気がつくと夢のように過ぎ去ってしまった。なにやら飯喰って酒飲んだ以外はひたすらギターばっかり弾いていた気がするが、ウヒョー感もそれなりに満喫してすっぱり正式かつ合法的に本日より通常勤務である。ウヒョーからウヒーという感じですか。

そういえば昨年から祝日のシステムが変わって、五一（労働節：五月の連休）は土日を含めた三日間だけになってしまった。さらには中国の労働法が大幅に改正された影響で、私を雇用する北京の会社は夏休みもなくなりそうな気配が濃厚（昨年は北京オリンピックがあったため休みにはなったが）。そうなると、こういう長期の休みは十月の国慶節まで無いことになる。それまであと八ヶ月。感覚的には大マゼラン星雲ぐらい遙か彼方の話のようである。ああ時空を超えてワープしたい。

まあウヒーとかフヘーとか言ってれば、そのうちまた休みがやって来る、と思いたい。