「Phoenix」ASIA

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英国超ベテラン・プログレッシヴロックバンド、ASIA。その彼らが John Wetton (vo,b), Steve Howe (g), Geoff Downes (key), Carl Palmer (dr) というオリジナル・ラインナップにて実に 25 年振りに集結、制作された、スタジオ版としては最新となる 9th アルバム。

今更オリジナルメンバで再結成してもねえ、俺は 1st と 2nd を一生聴き続けるからそれで結構、と正直全く期待していなかったのだが、聴いてみればこれがまた素晴らしい内容になっていて驚いた。キャッチーかつポップなメロディに産業系プログレ風味の絶妙なひねりを効かせ、これぞ正しく英国ロックバンドらしい湿度たっぷりの音像に仕上げられた楽曲の数々は、80 年代製作の初期アルバムと同質のオーラに包まれている。一時、健康問題も噂されていた御大 John Wetton の歌声も非常に調子良さそうで、ジェントルという言葉がこれほど似合う美声の持ち主もそうはいまい。

ということで（失礼ながら）予想外の出来に仰天したのだが、中でも Geoff Downes が奏でる、良い意味での古臭さを感じさせるシンセ音色に感涙。いやー、そういえば昔のシンセってこういう音だったよなあ。なんだか猛烈にライヴが見たくなってきた。先月日本で公演が行われたそうだが、ついでに北京にも来てくれないだろうかねえ。